Akshay Bhatia drabbades av ett regelbrott under den första rundan i Hero Indian Open, vilket bidrog till att han missade kvalgränsen på DLF Country Club. Den färske vinnaren av Arnold Palmer Invitational noterade 77 slag, 5 över par, i öppningsrundan innan han spelade på par under fredagen.
Akshay Bhatia kom till Hero Indian Open på DLF Country Club i Delhi som favorit hos spelbolagen efter segern i Arnold Palmer Invitational. Hans runda började dåligt på det par 4-hålet 10:e med en utslag utanför banans gränser, vilket resulterade i en dubbelbogey. Han gjorde birdie på det 11:e hålet men tappade slag på 13:e och 14:e innan ett kritiskt misstag skedde på det par 5-hålet 15:e. Bhatia slog till fel boll med sitt andra slag men upptäckte sin egen boll i närheten, meddelade en domare och fortsatte med rätt boll, vilket innebar ett tvåslagstraff enligt regel 6.3c och en trippelbogey. Om han inte hade korrigerat misstaget innan han påbörjade nästa hål hade han diskvalificerats. Han avslutade sin sista nio med en dubbelbogey på 18:e för totalt 44 slag, följt av tre birdies på de första nio för en öppningsrunda på 77 slag, fem över par. Bhatia gick på par under fredagen och missade kvalgränsen. ”Glad att jag inte sköt 80!”, sa Bhatia till DP World Tour efter öppningsrundan. ”Ja, en tuff dag – jag slog till fel boll, vilket var väldigt olyckligt, och jag spelade helt enkelt inte bra på de första nio. Att gå tre under par på min sista nio var bra och se, den här golfbanan är svår så om jag bara kan försöka få tillbaka det till par, tror jag att det blir en fin comeback för mig. Jag ger aldrig upp och det är på sätt och vis målet.” Bhatia beskrev DLF som skoningslös: ”Det är en tuff golfbana. Jag menar, jag slog ut utanför banan på första hålet så det är bara så, man kan slå slag som är fem, tio meter från sin linje och hamna i ett riktigt tufft läge.” Ledaren efter första rundan, Freddy Schott, gick på 6 under par (66 slag) och kallade banan för den potentiellt svåraste under året. Schott följde upp med 1 över par under de kommande två rundorna och ligger fem slag efter den regerande mästaren Eugenio Charcarra inför slutrundan.
