Justin Thomas folgte seiner Eröffnungs-79 (+7) mit einer weiteren 79 in Runde 2 beim Arnold Palmer Invitational, beendete auf +14 und verpasste den Cut deutlich in seinem Comeback nach der Rückenoperation. Trotz der Schwierigkeiten berichtete Thomas, dass sein Körper sich stark anfühlt, während Rory McIlroy Ermutigung für einen Aufschwung spendete.
In seiner zweiten Runde im Bay Hill Club & Lodge erzielte Justin Thomas am Freitag erneut eine 79 (+7), die seiner Donnerstags-Eröffnung entsprach, und endete bei +14, absolut letzter im Feld von 72 Spielern. Das lag weit hinter der Cut-Linie (Top 50 und Ties oder innerhalb 10 Schläge des Leads). Seine Scorekarte der Runde 2 wies drei Bogeys, zwei Doppelbogeys, einen Triple Bogey und drei Birdies auf, mit anhaltenden Problemen beim Putten und Schlägen, die nach links abdrifteten – einschließlich eines ins Wasser geehrten Balls. Thomas drückte Frustration aus: „Das waren einfach zwei ziemlich miserable Tage... Ich erwarte mehr von mir selbst. Ich denke nicht, dass es eine Situation gibt, in der ich 14 über Par in zwei Tagen schlagen sollte.“ Er beschrieb sich als ängstlich, nervös und unkonzentriert, was auf den mentalen Rost nach Runde 1 aufbaute. Ein Silberstreif zeichnete sich ab: „Mein Körper fühlt sich großartig an, das ist ein riesiger Pluspunkt.“ Thomas plant Samstags-Training in Orlando vor dem Players Championship. Er bagatellisierte den Verletzungsrat von Tiger Woods und betonte, dass mentale Vorbereitung sein Hauptproblem sei. Rory McIlroy, nach einer 68, mit der er die Tabelle hochkletterte, unterstützte seinen Kollegen: „J.T. war einer der besten Spieler der Welt in den letzten 10 Jahren – er wird wieder fit sein. Er muss nur wieder scharf werden... Solange er diese zwei Tage ohne nachteilige Effekte der Operation überstanden hat, ist er gut positioniert.“ Daniel Berger führte nach 36 Löchern mit -13, 27 Schläge vor Thomas. Die US-Open-ähnlichen Bedingungen auf Bay Hill forderten das Feld heraus, Spieler wie Tommy Fleetwood und Jordan Spieth kamen nur knapp durch.
