Weltranglistenerste Scottie Scheffler erzielte im ersten Round der Players Championship auf der TPC Sawgrass eine Even-Par-72 und liegt fünf Schläge hinter Führenden Maverick McNealy zurück. Er schrieb sein ungenaues Drivern einem Wechsel zurück zu seinem früheren TaylorMade Qi10 Driver nach Experimenten mit einem neuen Modell letzte Woche zu. Trotz Herausforderungen zeigte Scheffler Stärken im Approach-Spiel und beim Putten.
Scottie Scheffler, der Weltranglistenerste und vor dem Turnier als Favorit gehandelt, hatte einen schwierigen Eröffnungsround bei der Players Championship am Donnerstag auf der TPC Sawgrass. Er spielte eine Par-Runde mit 72 Schlägen, vermischte vier Birdies mit vier Bogeys und liegt fünf Schläge hinter dem frühen Führenden Maverick McNealy zurück. Scheffler hatte erhebliche Probleme vom Abschlag, traf nur sieben Fairways und drückte Schläge wiederholt nach rechts auf Löchern einschließlich 10, 12, 14, 15, 16, 5 und 7. Die Probleme gingen auf einen Ausrüstungswechsel während der Runde zurück. Nachdem er letzte Woche beim Arnold Palmer Invitational den neuen TaylorMade Qi4D Driver benutzt hatte – wo er geteilt 24. wurde –, kehrte Scheffler zu seinem vertrauten Qi10-Modell zurück, auf das er in den vergangenen zwei Saisons gesetzt hatte. „So wie ich spiele, schlage ich immer so viele verschiedene Schläge, und der von letzter Woche fühlte sich an, als würde er ein wenig nach links gehen“, erklärte Scheffler. „Wenn ich meinen Peeler schlagen will, treffe ich ihn oft aus der Mitte des Schlägerblatts, und er begann zu drawen, daher denke ich, dass das heute ein bisschen der Grund ist, warum der Ball weit nach rechts ging.“ Er merkte ein fehlendes Vertrauen in die Leistung des neuen Drivers auf Löchern wie 14, 7 und 16 an, wo ein Fehlschlag nach links riskant ist. Trotz der Abschlagprobleme gewann Scheffler Strokes im Approach- und Putting-Bereich. Er birdierte das Par-5-Neunte – sein abschließendes Loch – mit einem präzisen Abschlag den linken Fairway entlang, einem Lay-up auf 70 Yards und einem Wedge auf zwei Fuß. „Es ist schön, so zu enden, im Gegensatz zur anderen Weise“, sagte er. Scheffler drückte Frustration über mentale Fehler und verschenkte Schläge aus, darunter einen Bogey auf dem Siebten wegen eines schlechten Lies im Rough und einem chaotischen Par-5-Zweiten. Er spielte gemeinsam mit Justin Thomas und Tommy Fleetwood, der eine 69 mit einem Eagle auf dem 16. und drei Birdies um die Wende erzielte, obwohl er später Schläge fallen ließ. Scheffler, zweifacher Sieger der Players Championship, möchte Jack Nicklaus als dreifachem Champion folgen. Im Jahr 2024 hat er bereits neun Turniere gewonnen, darunter die Masters und olympisches Gold. „Ich habe einen anderen Driver im Bag als letzte Woche – ich versuche, die Dinge zu bereinigen“, fügte er hinzu und betonte die Notwendigkeit schärferen Spiels voraus.
