세계 1위 스코티 셰플러는 TPC 소그라스에서 열린 플레이어스 챔피언십 1라운드에서 이븐파 72타를 기록하며 선두 매버릭 맥닐리에게 5타 뒤졌다. 그는 지난주 신모델을 테스트한 후 이전 TaylorMade Qi10 드라이버로 되돌아간 것이 불안정한 드라이빙의 원인이라고 밝혔다. 도전 과제에도 셰플러는 접근샷과 퍼팅에서 강점을 보였다.
세계 1위이자 대회 전 예상 1위인 스코티 셰플러는 목요일 TPC 소그라스에서 열린 플레이어스 챔피언십 개막 라운드에서 어려움을 겪었다. 그는 4버디 4보기 혼합으로 레벨파 72타를 쳤으며, 조기 선두 매버릭 맥닐리에게 5타 뒤처졌다. 셰플러는 티샷에서 크게 고전하며 페어웨이를 단 7개만 쳤고, 10번, 12번, 14번, 15번, 16번, 5번, 7번 홀에서 샷을 오른쪽으로 지속적으로 밀어냈다. 문제는 라운드 중반 장비 변경에서 비롯됐다. 지난주 아널드 팔머 인비테이셔널에서 TaylorMade의 신형 Qi4D 드라이버를 사용해 공동 24위에 그친 후, 셰플러는 지난 2시즌 동안 의지했던 익숙한 Qi10 모델로 되돌아갔다. “내 플레이 스타일상 항상 다양한 샷을 치는데, 지난주 드라이버는 조금 왼쪽으로 가는 느낌이었다”며 셰플러가 설명했다. “피러(peeler)를 치고 싶을 때 페이스 중앙으로 쳐도 드로가 나와서, 오늘 공이 심하게 오른쪽으로 가는 이유라고 생각한다.” 그는 14번, 7번, 16번 홀처럼 왼쪽 미스가 위험한 홀에서 신형 드라이버의 성능에 대한 신뢰 부족을 지적했다. 티샷 어려움에도 셰플러는 접근과 퍼팅에서 스트로크를 얻었다. 그는 최종 홀인 파5 9번 홀에서 왼쪽 페어웨이로 정확한 티샷, 70야드 레이업, 2피트 웨지로 버디를 쳤다. “다른 식으로 끝내는 것보다 이렇게 마무리하는 게 좋다”고 말했다. 셰플러는 멘탈 오류와 헌납 샷에 대한 좌절감을 표현했으며, 러프 나쁜 라이로 인한 7번 보기와 지저분한 파5 2번 홀 등을 꼽았다. 그는 저스틴 토마스와 토미 플리트우드와 함께 라운드를 펼쳤으며, 플리트우드는 16번 이글과 턴 주변 3버디로 69타를 기록했으나 후반 타수를 잃었다. 플레이어스 2회 우승자 셰플러는 잭 니클라우스에 이어 3회 챔피언이 되려 한다. 2024년 마스터스와 올림픽 금메달을 포함해 9개 대회에서 이미 우승했다. “지난주와 다른 드라이버를 넣었다—정리하려고”라며 더 날카로운 플레이 필요성을 강조했다.
