로리 매킬로이는 최근 허리 문제에도 불구하고 플레이어스 챔피언십에서 컷을 통과했다. 그는 2라운드 마지막 홀에서 결정적인 버디로 자리를 지켰다. 세계 2위는 TPC Sawgrass에서 타이틀을 방어하며 안정적인 활약 후 안도를 표했다. 분석가 Jim Mackay와의 대화는 그 순간의 긴장감을 잘 보여줬다.
로리 매킬로이는 지난주 Arnold Palmer Invitational에서 허리를 살짝 다친 후 수요일 오후 플로리다주 Ponte Vedra에 도착했다. 플레이어스 챔피언십 1라운드에서 그는 2오버파 74타를 기록하며 관측자들 사이에 의구심을 불러일으켰다. 플레이어스 챔피언십 2라운드인 금요일, 매킬로이의 플레이는 꾸준했으며 버디와 보기를 섞었다. 토너먼트 18번째 홀인 9번 홀에 다가서자 NBC 분석가 Jim “Bones” Mackay가 앞으로 몇 주 계획에 대해 물었다. 매킬로이는 대화를 미루며 “본스, 이 홀 끝난 후에 말할게”라고 했고, “이 골프 홀에 아주 많은 게 걸려 있어”라고 덧붙였다. 예상 컷라인을 넘기 위해 파-5 9번 홀에서 버디가 필요한 매킬로이는 완벽히 해냈다. 그는 페어웨이 왼쪽으로 310야드 티샷을 날렸고, 280야드 접근 샷으로 그린에 올린 뒤 2퍼트로 버디를 파냈다. “네, 오늘 오후에 집에 간다고 하면 정말 끔찍했을 거예요”라고 매킬로이는 경기 후 말했다. “그래서 여기 남아서 이틀 더 플레이할 수 있으면 그게 바로 승리죠.” 허리에 관해 매킬로이는 호전을 보인다고 전했다. 목요일에는 티샷이 괜찮았지만 업라이트 스탠스 때문에 칩핑이 아팠다. 금요일에는 “어제 하루가 괜찮았고, 특별히 아무것도 느껴지지 않았고, 오늘 아침 일어났을 때도 괜찮아서, 네”라며 큰 이슈가 없었다고 했다. 그는 퍼팅 일부 어려움을 허리 상태 탓으로 돌렸지만 주말을 낙관적으로 봤다. “주말에 여기 있을 수 있어서 기뻐요”라고 매킬로이는 말했다. “두 번 더 도전할 수 있어서 행복합니다.” 컷을 놓쳤다면 다음 달 Masters 전에 다른 대회에 출전할 가능성을 언급했다.
