Rory McIlroy pasó el corte en el Players Championship a pesar de problemas recientes en la espalda, asegurando su puesto con un birdie crucial en el hoyo final de su segunda ronda. El número dos del mundo defiende su título en TPC Sawgrass, expresando alivio tras un sólido desempeño. Su interacción con el analista Jim Mackay resaltó la presión del momento.
Rory McIlroy llegó a Ponte Vedra, Florida, el miércoles por la tarde tras una molestia en la espalda en el Arnold Palmer Invitational la semana anterior. En la primera ronda del Players Championship, registró un 74 a dos sobre par, lo que levantó algunas dudas entre los observadores. Durante la segunda ronda del viernes, el juego de McIlroy fue constante, con una mezcla de birdies y bogeys. Al acercarse al noveno hoyo —su 18.º del torneo—, el analista de NBC Jim «Bones» Mackay le preguntó sobre sus planes para las próximas semanas. McIlroy pospuso la conversación, diciendo: «Y le dije, Bones, te lo contaré después de este hoyo», añadiendo: «Hay mucho en juego en este hoyo de golf». Necesitando un birdie en el par 5 del noveno para superar la línea proyectada del corte, McIlroy lo logró. Pegó un drive de 310 yardas al lado izquierdo del fairway, seguido de un approach de 280 yardas que dejó la bola en el green, y luego hizo dos putts para birdie. «Sí, habría sido horrible tener que volver a casa esta tarde», dijo McIlroy después, «así que quedarme por aquí y esperar jugar dos días más, eso es una victoria». Respecto a su espalda, McIlroy notó una mejoría. El jueves, los drives se sentían bien, pero el chipping era doloroso debido a su postura erguida. El viernes, informó que no tenía problemas significativos: «Creo que tener un día en que pensé, OK, eso estuvo bien, no sentí nada realmente, me desperté esta mañana sintiéndome bien, así que, sí». Atribuyó algunos problemas en el putting a la condición, pero estaba optimista sobre el fin de semana. «Estoy feliz de estar aquí para el fin de semana», dijo McIlroy. «Estoy feliz de tener dos rondas más». De haber fallado el corte, mencionó que posiblemente jugaría otro evento antes del Masters el próximo mes.
