다니엘 버거는 올랜도 베이힐 클럽에서 비로 중단된 토요일 라운드 후 아놀드 팔머 인비테이셔널 최종 라운드를 13언더파 3타 차 선두로 맞는다. 수년간 부상에 시달린 이 미국 골퍼는 3라운드 15홀까지 이븐파를 기록하며 10언더파 악샤이 바티아를 앞서고 있다. 로리 매킬로이는 허리 부상으로 3라운드 전에 철회했다.
다니엘 버거는 경력을 망친 5년간의 부상 고난의 여파를 안고 아놀드 팔머 인비테이셔널에 참가했다. 2021년 처음 잘못 진단된 허리 추간판 탈출증은 그가 묘사한 바에 따르면 “내 인생 최악의 6개월”을 초래했다. 그는 2023년 재활을 위해 1년을 쉬었고 2024년에 복귀했으나 폼을 회복하지 못했다. 2025년 8월 BMW 챔피언십 14번 홀에서 약지손가락을 부러뜨려 3개월간 회복했다. 이 이력에도 불구하고 버거는 이번 주 강한 활약을 펼치고 있다. 그는 목요일 63타로 출발해 까다로운 베이힐 코스에서 3타 차 선두를 달렸다. 금요일 2라운드 68타로 선두를 5타 차로 키웠다. 토요일에는 66분 비 지연 속 15홀까지 이븐파를 유지하며 동반자 바티아에 3타 차 리드를 지켰다. 그는 3라운드 3홀이 남아 있으며 일요일 최종 18홀을 치른다. “라운드를 이븐파부터 시작하는 것처럼 치되 다른 선수들과 겨루지 않는다”고 버거는 말했다. “코스와 자신을 상대하는 거다. 통제할 수 있는 것을 통제한다.” 악샤이 바티아는 10언더파. 세프 스트라카가 66타를 쳐 9언더파로 올라섰으며, 캐머런 영의 67타와 1홀 남은 콜린 모리카와도 9언더파다. 민우 리는 68타로 8언더파를 마쳤다. 세계 1위 스코티 셰플러는 프론트 나인 4개 보기와 최종 홀 더블보기에도 백나인 강세에도 72타 3언더파다. 로리 매킬로이는 72타와 68타 후 허리 부상으로 3라운드 전에 기권했다. 현재 공식 세계 골프 랭킹 75위권에 오른 버거는 자신의 여정을 돌아봤다. “이 기간 겪은 것을 다른 승리와 바꾸지 않겠다. 각자의 길은 각자의 길이다.” 버거는 주말에 5타 차 선두로 들어가며 중대한 컴백 승리를 노릴 수 있는 위치에 섰다.
