세계 1위 스콧티 셰플러가 더 아메리칸 익스프레스 우승으로 강력한 시즌 개막 후 2026 WM 피닉스 오픈에 출전한다. 작년 오프시즌 부상으로 처음 4개 대회를 결장했던 것과 달리, 이번에는 완벽히 준비된 상태다. 2022년 브레이크스루 승리의 장소로 돌아와 최근 성공을 바탕으로 나아간다.
세계 1위 골퍼 스콧티 셰플러가 애리조나주 스코츠데일의 WM 피닉스 오픈에 도착하며, 2026 PGA 투어 시즌의 두 번째 출전이다. 더 아메리칸 익스프레스에서 커리어 20번째 PGA 투어 우승을 거둔 지 불과 10일 만에 모멘텀과 평생 투어 면제권을 안고 대회에 나선다. 이는 집에서 파스타를 만들다 입은 기묘한 오프시즌 부상으로 시작이 더뎠던 2025 시즌과 극명한 대조를 이룬다. 깨진 와인 잔으로 인한 오른손 바닥 깊은 찔림 상처로 중지 근처 유리 파편 제거 수술을 받아 처음 4개 대회를 결장했다. “손 수술로 처음 몇 대회를 결장하는 것보다 훨씬 쉽죠”라고 셰플러가 수요일에 말했다. “올 오프시즌에는 요리를 좀 덜 했어요. 금속 대신 플라스틱 식기를 썼죠. 농담이에요.” 셰플러의 TPC 스코츠데일 역사는 화려하다. 톰 와이스코프 설계의 스타디움 코스는 2022년 첫 PGA 투어 우승 장소로, 4시즌 동안 19개 추가 타이틀을 따내며 매 5경기 1승 페이스를 기록했다. 이곳 2회 우승자이며 2025년 포함 커리어 4개 메이저 우승. 작년 부상 복귀전인 AT&T 페블비치 프로암에서 공동 9위, WM 피닉스 오픈에서 공동 25위. 2라운드 66타가 관중을 열광시켰으나 마무리 72타로 폼 논란. 5월까지 THE CJ CUP 바이런 넬슨과 2개 메이저 우승, 3월 THE PLAYERS 챔피언십 이후 톱10 밖 없음. 올해 풀 오프시즌 준비로 셰플러 자신감 충만. “이런 스타트는 좋죠”라고. “시즌 앞두고 완벽히 준비됐고, 몸도 머리도 좋습니다.” 현재 집중 강조: “항상 지금에 머물며 통제 가능한 것에 집중할 때 최선을 다합니다… 지난주는 잊고 다시 경쟁할 준비됐어요.” TPC 스코츠데일의 독특한 분위기 즐김. 단단하고 빠른 컨디션, 정밀 샷 요구, 16번 홀 시끄러운 관중. “이런 테스트 좋아해요… 이런 대규모 관중 앞에서 플레이하는 건 재밌죠.” 미디어 세션 중 아들 베넷 곁에, 오프시즌 휴식과 가족 시간 중시. 휴식 취하고 끈질긴 셰플러가 강력한 해를 예고하며, 이 팬 좋아하는 이벤트 필드를 위협할 태세다.
