세계 1위 Scottie Scheffler가 캘리포니아 라 퀸타의 The American Express에서 2026 시즌을 시작한다. 강력한 필드 속 명백한 우승 후보로 출전. 1월 22~25일 세 코스에서 열리는 대회는 920만 달러 상금 풀을 걸고 선수들이 초반 성명을 노린다. 베팅 모델은 Patrick Cantlay의 탑10 피니시와 Ludvig Åberg의 유럽 최고 등 프로프에 가치를 강조.
The American Express 2026은 Sony Open 이후 PGA 투어의 본토 복귀를 알리며, 캘리포니아 라 퀸타의 Pete Dye Stadium Course에서 목요일 티오프. 작년 손 부상으로 결장했던 Scottie Scheffler가 DraftKings 오즈 +300으로 필드 선두. 4년 연속 PGA 투어 올해의 선수상 수상자는 2025년 지배적 활약(마지막 12경기 6승) 후 지구력 향상에 집중. 이곳 5회 출전 4회 탑25 기록했으나 우승은 아직. 대회는 Pete Dye Stadium Course(파72, 7,210야드), Nicklaus Tournament Course, La Quinta Country Club을 순환하며, 54홀 컷 후 최종라운드 Stadium Course. Ben Griffin(+2000)이 Sony Open 탑20 후 차선 우승 후보. 다른 도전자 Ludvig Åberg(+2200)은 2025년 말 상승세로 3년차 풀 PGA 투어 시즌 개막, Sam Burns(+2500)은 3년 만 스트로크 플레이 승리 노림. 세계 6위 Robert MacIntyre(+2500), Matt Fitzpatrick(+3500) 등 유럽 선수들이 깊이 더함. MacIntyre는 Sony Open 최종 63 타수에도 패터 부러뜨린 좌절. 2025년 25언더 챔피언 Sepp Straka(+3500)가 디펜스. SportsLine 시뮬레이션 모델(16메이저 적중)은 최근 5회 American Express 3회 탑10, FedExCup 플레이오프 강한 마무리에 Patrick Cantlay(탑10 +290)를 탑10 예상. Åberg(유럽 최고 +600), Fitzpatrick(탑5 +750)도 2025년 말 6경기 4탑10 폼으로 지지. Max Homa는 2025 부진 후 스윙 코치 Mark Blackburn 복귀, Will Zalatoris 등수술 후 데뷔, 2024 아마 우승자 Nick Dunlap은 신 코치 Scott Hamilton과 드라이빙 문제 해결. 저스코어링 성향 대회는 버디메이커 유리, 흥미로운 시즌 오프너 예고.
