세계 1위 스코티 셰플러가 LIV 골프 선수 브룩스 코프카와 패트릭 리드의 PGA 투어 복귀에 대한 열의를 표명하며, 이는 최고 재능들의 재결합을 향한 단계로 보고 있다. 2026 WM 피닉스 오픈을 앞두고 셰플러는 경쟁, 팬, 스폰서에 대한 이점을 강조했다. 그러나 빅토르 호블란드는 미래 선수들에 대한 선례에 우려를 제기했다.
TPC 스코츠데일에서 열린 2026 WM 피닉스 오픈 기자회견에서, 최근 아메리칸 익스프레스에서 PGA 투어 20승째를 거둔 세계 1위 골퍼 스코티 셰플러가 LIV 골프 선수들의 재통합을 강력히 지지했다. 2022년 이 대회에서 첫 PGA 투어 타이틀을 획득한 후 4개의 메이저를 석권한 셰플러는 최고 선수들이 정기적으로 함께 경쟁하기를 바란다고 강조했다. “지금까지의 논의와 팬들의 의견을 보면, 사람들은 최고 선수들이 다시 함께 플레이하기를 원한다고 생각합니다”라고 셰플러가 말했다. “브룩스나 패트릭 리드 같은 위대한 선수들에 대해 말하자면, 패트릭 리드는 메이저 챔피언이고, 브룩스 코프카는 5개의 메이저를 땄습니다. 그 선수들이 여기서 경쟁하는 것은 투어, 팬, 스폰서에게 훌륭합니다.” 셰플러는 이를 최근 몇 년간 골프의 '소음' 속에서의 진전으로 보고 있으며, 브라이슨 디샘보, 존 램 같은 선수들의 추가 복귀를 위한 길을 열어주길 희망한다. 그는 지난 시즌 손 부상에서 회복한 경험을 언급하며, 오프시즌에 금속 식기를 피했다는 농담을 했다. 5회 메이저 우승자 브룩스 코프카는 지난주 토리 파인스에서 PGA 이벤트에 복귀하며 긍정적인 전망을 공유했다. 2015년과 2021년 피닉스 오픈을 우승한 코프카는 코스에 익숙하다. “그냥 돌아와서 좋다. 익숙한 코스들을 보니 좋군”이라고 말했다. 코프카는 동료들과의 대화에서 어려운 점은 없었고 환영만 받았다고 보고했다. 모든 반응이 일치하는 것은 아니다. 지난해 발스파 챔피언십 우승자 세계 16위 빅토르 호블란드는 더 강력한 필드를 환영하지만 PGA 투어의 일관성에 의문을 제기한다. “오랫동안 한 가지를 말해오다가 이제 바꾸는 거냐. 경쟁 투어에 가서 돈 받고 큰 페널티 없이 다시 돌아올 수 있다면 미래 선수들에게 어떤 선례를 만드는 거냐?”라고 호블란드가 말했다. 그는 최고 선수들과의 경쟁에 집중하며 정책 결정은 투어에 맡긴다고 강조했다. 2018 마스터스 챔피언 패트릭 리드는 내년 가을 복귀 예정이다. 셰플러의 입장은 메이저를 넘어 통합된 골프 경쟁에 대한 광범위한 희망과 일치한다.
