메이저 챔피언 2회 우승자 커티스 스트레인지와 베테랑 피터 제이콥슨이 LIV 골프의 영향력에 대응하기 위한 최근 PGA 투어 수정 사항에 강한 반대를 표명했다. 골프위크와의 인터뷰에서 그들은 이러한 변화가 투어의 전통과 커뮤니티 혜택을 훼손한다고 주장했다. 그들의 비판은 선수 영향력과 이벤트 감소에 대한 우려를 강조한다.
PGA 투어는 2022년에 출범한 LIV 골프의 경쟁에 대처하고 위상을 높이기 위해 중대한 변화를 겪고 있다. 신임 CEO 브라이언 롤랩과 타이거 우즈가 이끄는 미래 대회 위원회는 토너먼트 수를 줄이고, 시즌을 6개월로 단축하며, 매년 수여되는 PGA 투어 카드를 제한할 계획이다. 이러한 조치들은 우즈의 지지를 받지만 로리 매킬로이의 지지는 덜하다. 17승의 월드 골프 명예의 전당 회원인 커티스 스트레인지는 1988년과 1989년 연속 미국 오픈 우승자이자 2002년 미국 라이더 컵 캡틴 출신으로, 현재 Fox TV 해설위원으로 일하고 있으며 이전에는 ESPN과 ABC에서 근무했다. 그는 많은 시그니처 이벤트의 컷 제도 폐지에 반대하며, 이는 오랜 정규 투어 이벤트에 해롭다고 본다. “시그니처 이벤트를 격상시킬 수는 있습니다,” 스트레인지는 골프위크 기자 아담 슈팍에게 말했다, “하지만 컷은 투어의 본질적인 부분입니다. 오랜 이벤트를 다른 시그니처 이벤트로 가는 피더 투어로 만드는 거죠.” 스트레인지는 또한 골프와 축구를 대비하며 롤랩의 NFL 배경을 지적했다: “골프는 축구와 다른 동물입니다. 6개월 시청률이 아니에요.” 그는 이러한 변화의 원인을 선수들의 과도한 영향력 탓으로 돌리며, “문제는 선수들이 정신병원을 운영하고 있다는 겁니다. 왜 (전 PGA 투어 이사회 멤버) 지미 던이 떠났다고 생각하시나요? 그는 ‘도대체 왜 내 시간을 낭비하나?’라고 했습니다.” 이러한 선수 역할 확대는 LIV 이후 조정에서 비롯됐다. 7승의 PGA 투어 우승자 출신 TV 해설위원 피터 제이콥슨은 이 개편을 “엄청난 도박”이라고 불렀다. “PGA 투어를 재구성하려는 것은 엄청난 도박입니다. 많은 선수들이 ‘PGA 투어가 바뀌어야 한다는 걸 우리 모두 안다’고 말하는 걸 봤는데, 왜요? 이전에는 정말 잘 작동하고 있었어요,”라고 그는 말했다. 그는 더 적고 스타가 많은 이벤트를 지지하는 선수들은 LIV에 가라고 제안했다: “선수들이 좋은 선수들이 더 자주 함께 치르는 토너먼트를 원한다면, LIV에 그게 있습니다. LIV에 가세요.” 제이콥슨은 이벤트 감소에 우려를 표하며 커뮤니티와 자선 활동에 대한 가치를 강조했다: “이벤트 줄인다는 말을 들으면 무섭습니다. 개별 커뮤니티를 보면, 그 이벤트들은 그 커뮤니티에 매우 중요하고, 모금된 자선 기부금은 그 골프 팬들에게 중요합니다. 저는 항상 PGA 투어가 범위를 확장해야 한다고 생각했지 축소할 게 아니라. 투어를 성장시키고 더 많은 이벤트를 가져야 한다고 생각하는 사람으로 저를 세어보세요.” 롤랩은 플레이어스 챔피언십을 앞두고 수요일 아침 PGA 투어 본사에서 기자회견을 열고 투어의 미래를 논의할 예정이다.
