Tvåfaldige majorvinnaren Curtis Strange och veteranen Peter Jacobsen har uttryckt starkt motstånd mot de senaste PGA Tour-ändringarna som syftar till att motverka LIV Golfs inflytande. I kommentarer till Golfweek hävdade de att förändringarna underminerar tourens traditioner och samhällsnytta. Deras kritik belyser oro över spelarinflytande och minskning av evenemang.
PGA Tour genomgår betydande förändringar för att höja sin profil och hantera konkurrensen från LIV Golf, som lanserades 2022. Nye VD:n Brian Rolapp och Future Competitions Committee, ledd av Tiger Woods, planerar att minska antalet turneringar, förkorta säsongen till sex månader och begränsa antalet utfärdade PGA Tour-kort årligen. Dessa åtgärder har stöd från Woods men mindre från Rory McIlroy. Curtis Strange, en medlem i World Golf Hall of Fame med 17 segrar på PGA Tour, inklusive raka U.S. Opens 1988 och 1989, och tidigare kapten för USA:s Ryder Cup-lag 2002, arbetar nu som TV-analytiker för Fox efter perioder hos ESPN och ABC. Han motsätter sig avskaffandet av cuts i många Signature Events, och ser det som skadligt för långvariga reguljära tour-evenemang. „Du kan ha ett förhöjt evenemang,“ sa Strange till Golfweek-reportern Adam Schupak, „men en cut är en del av Tourens väv. Det gör långvariga evenemang till en feeder tour till de andra Signature Events.“ Strange kontrasterade också golf med fotboll, med sikte på Rolapps NFL-bakgrund: „Golf är en annan djurart än fotboll. Det är inte en sexmånaderspublik.“ Han skyllde förändringarna på överdrivet spelarinflytande och sa: „Problemet är att spelarna styr dårhuset. Varför tror du (tidigare PGA Tour-styrelsemedlem) Jimmy Dunne lämnade? Han sa: ’fan, varför slösar jag mer tid?’“ Denna ökade spelarroll härrör från justeringar efter LIV. Peter Jacobsen, en sjufaldig PGA Tour-vinnare som blivit TV-analytiker, kallade ombyggnaden för en „enorm chansning“. „Det är en enorm chansning att försöka bygga om PGA Tour. Jag har läst många spelare säga: ’Tja, vi vet alla att PGA Tour måste förändras,’ och jag frågar varför? Det fungerade riktigt bra innan,“ sa han. Han föreslog att de som stödjer färre, stjärnspäckade evenemang går med i LIV: „Om spelarna ville ha turneringar där bra spelare spelar oftare tillsammans, har de det på LIV. Gå med i LIV.“ Jacobsen uttryckte oro över att skära ner evenemang och betonade deras värde för samhällen och välgörenhet: „Jag blir rädd när jag hör folk säga skära ner evenemang. När du tittar på de enskilda samhällena är de evenemangen så viktiga för det samhället och pengarna till välgörenhet är viktiga för golf fansen. Jag har alltid tyckt att PGA Tour borde utöka sin räckvidd snarare än att minska den. Räkna mig som någon som tycker att vi borde växa Touren och ha fler evenemang snarare än att minska.“ Rolapp är schemalagd att diskutera tourens framtid vid en presskonferens på onsdagsmorgonen på PGA Tour:s huvudkontor inför Players Championship.
