El bicampeón de majors Curtis Strange y el veterano Peter Jacobsen han expresado una fuerte oposición a las recientes modificaciones de la PGA Tour destinadas a contrarrestar la influencia de LIV Golf. En comentarios a Golfweek, argumentaron que los cambios socavan las tradiciones del tour y los beneficios para la comunidad. Sus críticas destacan preocupaciones sobre la influencia de los jugadores y la reducción de eventos.
La PGA Tour está experimentando cambios significativos para elevar su perfil y enfrentar la competencia de LIV Golf, que se lanzó en 2022. El nuevo CEO Brian Rolapp y el Comité de Competiciones Futuras, liderado por Tiger Woods, planean reducir el número de torneos, acortar la temporada a seis meses y limitar las tarjetas de la PGA Tour otorgadas anualmente. Estas medidas cuentan con el apoyo de Woods, pero menos del de Rory McIlroy. Curtis Strange, miembro del Salón de la Fama del Golf Mundial con 17 victorias en la PGA Tour, incluidas las U.S. Opens consecutivas de 1988 y 1989, y ex capitán del Ryder Cup de EE.UU. en 2002, ahora trabaja como analista de TV para Fox tras períodos en ESPN y ABC. Se opone a la eliminación de los cortes en muchos Eventos Signature, viéndolo como perjudicial para los eventos regulares de larga data del tour. «Puedes tener un evento elevado», dijo Strange al reportero de Golfweek Adam Schupak, «pero un corte es parte del tejido del Tour. Está convirtiendo eventos de larga data en un tour de clasificación para los otros Eventos Signature». Strange también contrastó el golf con el fútbol americano, apuntando al pasado de Rolapp en la NFL: «El golf es un animal diferente al fútbol americano. No es una audiencia de seis meses». Culpa la influencia excesiva de los jugadores por los cambios, afirmando: «El problema es que los jugadores dirigen el manicomio. ¿Por qué crees que (el ex miembro de la junta de la PGA Tour) Jimmy Dunne se fue? Dijo: ‘caray, ¿por qué estoy perdiendo más mi tiempo?’» Este rol aumentado de los jugadores proviene de los ajustes posteriores a LIV. Peter Jacobsen, siete veces ganador en la PGA Tour convertido en analista de TV, llamó a la remodelación un «enorme riesgo». «Es un enorme riesgo intentar remodelar la PGA Tour. He leído a muchos jugadores diciendo: ‘Bueno, todos sabemos que la PGA Tour tiene que cambiar’, y yo pregunto, ¿por qué? Estaba funcionando muy bien antes», dijo. Sugirió que los partidarios de menos eventos con estrellas se unan a LIV: «Si los jugadores querían torneos donde los buenos jugadores compitan más a menudo juntos, lo tienen en LIV. Vayan a LIV». Jacobsen expresó alarma por recortar eventos, enfatizando su valor para las comunidades y las obras benéficas: «Me asusto cuando oigo a la gente diciendo recortar eventos. Cuando miras las comunidades individuales, esos eventos son tan importantes para esa comunidad y el dinero recaudado para caridad es importante para esos aficionados al golf. Siempre pensé que la PGA Tour debería expandir su alcance en vez de contraerlo. Cuéntenme entre quienes piensan que deberíamos hacer crecer el Tour y tener más eventos en lugar de contraerlo». Rolapp tiene previsto discutir el futuro del tour en una rueda de prensa el miércoles por la mañana en la sede de la PGA Tour antes del Players Championship.
