Brooks Koepka recibió una cálida recepción de fans y compañeros jugadores en su regreso a la PGA Tour en el WM Phoenix Open. El evento resalta el nuevo Returning Member Program de la gira, que permite a ex participantes de LIV Golf como Koepka y Patrick Reed reincorporarse. Los jugadores expresaron alivio por reunir de nuevo a los mejores talentos en medio de la división ongoing en el golf.
El WM Phoenix Open arrancó bajo cielos nublados en TPC Scottsdale, donde Brooks Koepka, campeón de cinco majors, regresó a la PGA Tour tras cuatro años en LIV Golf. Al aparecer en el notorio hoyo 16, Koepka provocó los vítores más fuertes de la tarde, señalando un cambio en el paisaje fracturado del golf. Koepka se unió a Xander Schauffele y Cameron Young en un grupo estelar, aunque registró 4-over par el jueves, entre los peores resultados del día. A pesar del inicio difícil, su presencia elevó el nivel competitivo del campo. El torneo amplió su field de 120 a 123 jugadores para acomodar a Koepka bajo el Returning Member Program de la PGA Tour, que exige a ex miembros de LIV cumplir suspensiones y condiciones como donaciones benéficas. Los compañeros jugadores expresaron fuerte apoyo a la reintegración. El número 1 del mundo Scottie Scheffler señaló: “Creo que la gente quiere que los mejores jueguen juntos de nuevo”, añadiendo que tener campeones como Koepka y Reed –previstos para volver a finales de 2026– beneficia a la gira, fans y patrocinadores. Rickie Fowler enfatizó la integridad competitiva: “Estoy a favor de traer de vuelta a los chicos”, para evitar asteriscos en victorias sin rivales top. Max Homa hizo eco del sentimiento: “Solo quieres jugar contra los mejores jugadores.” Webb Simpson afirmó: “Aquí es donde los mejores jugadores del mundo quieren jugar.” Incluso Viktor Hovland, mencionando posibles precedentes, acordó que fortalece los campos. El programa también reintegró a Hudson Swafford, Kevin Na y Pat Perez, aunque Perez permanece suspendido hasta enero de 2027. Este desarrollo sigue al anuncio de Patrick Reed la semana pasada de dejar LIV y reincorporarse a la PGA Tour para finales de verano. En medio de tensiones pasadas, los retornos señalan progreso hacia una competición unificada, con jugadores como Homa lamentando rivalidades perdidas como Jon Rahm contra Scheffler. El Phoenix Open, conocido como el People's Open, encarnó este optimismo, atrayendo multitudes ansiosas por ver competir juntos a la élite del golf.
