Zweimaliger Major-Champion Curtis Strange und Veteran Peter Jacobsen haben sich scharf gegen jüngste Änderungen der PGA Tour ausgesprochen, die darauf abzielen, dem Einfluss von LIV Golf entgegenzuwirken. In Äußerungen gegenüber Golfweek argumentierten sie, dass die Veränderungen die Traditionen der Tour und die Vorteile für die Community untergraben. Ihre Kritik hebt Bedenken hinsichtlich des Spielereinflusses und der Reduzierung von Events hervor.
Die PGA Tour durchläuft bedeutende Änderungen, um ihr Profil zu stärken und der Konkurrenz durch LIV Golf beizukommen, das 2022 gestartet ist. Neuer CEO Brian Rolapp und der Future Competitions Committee unter der Leitung von Tiger Woods planen, die Anzahl der Turniere zu reduzieren, die Saison auf sechs Monate zu kürzen und die jährlich vergebenen PGA-Tour-Karten zu begrenzen. Diese Maßnahmen werden von Woods unterstützt, von Rory McIlroy jedoch weniger enthusiastisch aufgenommen. Curtis Strange, ein World Golf Hall of Famer mit 17 PGA-Tour-Siegen, darunter den aufeinanderfolgenden U.S. Opens 1988 und 1989, sowie ehemaliger U.S.-Ryder-Cup-Kapitän 2002, arbeitet nun als TV-Analyst für Fox nach Stationen bei ESPN und ABC. Er lehnt die Abschaffung von Cuts in vielen Signature Events ab, da dies den langjährigen regulären Tour-Events schade. „Man kann ein aufgewertetes Event haben“, sagte Strange zu Golfweek-Reporter Adam Schupak, „aber ein Cut ist Teil des Geistes der Tour. Es macht aus langjährigen Events eine Feeder-Tour für die anderen Signature Events.“ Strange stellte Golf auch dem Football gegenüber und zielte auf Rolapps NFL-Hintergrund ab: „Golf ist ein anderes Kaliber als Football. Es ist kein Sechs-Monats-Publikum.“ Er machte übermäßigen Spielereinfluss für die Veränderungen verantwortlich und sagte: „Das Problem ist, dass die Spieler das Irrenhaus leiten. Warum glaubt ihr, hat (ehemaliges PGA-Tour-Vorstandsmitglied) Jimmy Dunne gekündigt? Er sagte: ‚Verdammt, warum verschwende ich noch meine Zeit?‘“ Diese stärkere Rolle der Spieler resultiert aus den Anpassungen nach dem LIV-Start. Peter Jacobsen, siebenfacher PGA-Tour-Sieger und nun TV-Analyst, nannte die Umgestaltung ein „riesiges Wagnis“. „Es ist ein riesiges Wagnis, die PGA Tour umzubauen. Ich habe viele Spieler sagen hören: ‚Na ja, wir wissen alle, dass sich die PGA Tour ändern muss‘, und ich frage: Warum? Es hat vorher wirklich gut funktioniert“, sagte er. Er schlug vor, Befürworter weniger, aber mit Stars gefüllter Events sollten zu LIV gehen: „Wenn die Spieler Turniere wollen, in denen die Guten öfter zusammen antreten, haben sie das bei LIV. Geht zu LIV.“ Jacobsen äußerte Besorgnis über die Kürzung von Events und betonte ihren Wert für Communities und Wohltätigkeitsorganisationen: „Es macht mir Angst, wenn ich Leute sagen höre, man solle Events kürzen. Schaut euch die einzelnen Communities an, diese Events sind so wichtig für die Community und das gesammelte Spendengeld ist wichtig für diese Golf-Fans. Ich habe immer gedacht, die PGA Tour sollte ihren Einfluss ausbauen statt einschränken. Zählt mich zu denen, die meinen, wir sollten die Tour wachsen lassen und mehr Events haben statt weniger.“ Rolapp soll die Zukunft der Tour am Mittwochmorgen in einer Pressekonferenz im PGA-Tour-Hauptquartier besprechen, vor dem Players Championship.
