Die PGA Tour hat mit einem Werbeslogan, der am 5. Februar 2026 ausgestrahlt wurde, die Debatte darüber neu entfacht, ob The Players Championship als einer der Majors im Golf gelten sollte. Die Kampagne lautet: „March is going to be major“, was Diskussionen auslöst, während das Turnier auf dem TPC Sawgrass vorbereitet wird. Spieler wie Rory McIlroy betonen sein Prestige auch ohne das Major-Label.
The Players Championship, das auf dem TPC Sawgrass in Ponte Vedra Beach, Florida, startet, ist seit Langem ein Flaggschiff-Event im PGA-Tour-Kalender. Jedes Jahr zieht es ein starkes Feld an, darunter 47 der 50 besten Spieler der Welt, obwohl Ausfälle aufgrund von LIV-Golf-Zugehörigkeiten – wie Jon Rahm, Patrick Reed und Tyrrell Hatton – die anhaltenden Spannungen zwischen den Circuits unterstreichen. Das Feld dieses Jahres umfasst 123 Spieler, aufgewertet durch die Teilnahme von Brooks Koepka, und bietet ein Preisgeld von 25 Millionen Dollar, wovon 4,5 Millionen an den Sieger gehen. nnAm 5. Februar 2026 veröffentlichte die PGA Tour ein Werbevideo mit Stars wie Rory McIlroy, Scottie Scheffler und Justin Thomas, das mit dem Satz „March is going to be major“ endet. Lee Smith, Direktor von The Players, erklärte anlässlich eines Medientags im Februar: „Ich hoffe, Sie haben bemerkt, wie wir das Wort verwendet haben, das wir in den letzten 10 Jahren etwas gemieden haben... Das ist ein Signal für das Vertrauen, den Schwung und die Offensive, die derzeit aus unserem Haus kommt. Wir sind zuversichtlich hinsichtlich der Qualitäten von The Players Championship. Wir wollten eine Diskussion anstoßen.“ nnDie vier Majors im Golf – die Masters (gestartet 1934), U.S. Open, The Open Championship und PGA Championship – wurden in den 1960er-Jahren von Arnold Palmer und Sportjournalist Bob Drum kodifiziert, aufbauend auf den Leistungen von Bobby Jones aus dem Jahr 1930. Die Tradition sitzt fest, wobei Spieler gemischte Ansichten äußern. McIlroy, der Titelverteidiger, sagte vergangenen Monat: „Ich denke, The Players ist eines der besten Golfturniere der Welt. Das bestreitet niemand... Ich bin Traditionalist, ich bin Historiker des Spiels. Wir haben vier Major-Meisterschaften... Es steht für sich selbst, ohne Etikett.“ nnPhil Mickelson twitterte am 8. Februar 2026: „Ich habe es gewonnen. Es ist keines.“ Tommy Fleetwood ergänzte: „Für mich ist es kein Major... Zu sagen, es sei kein Major, mindert es nicht... Vier Majors passen perfekt.“ Frühere Kommentare umfassen Tiger Woods aus dem Jahr 2003, der es als „das höchste Turnier der Welt – neben den Majors“ bezeichnete, und Justin Leonard, der es mit „einer Höllen-Orange“ im Vergleich zu seinem British-Open-Sieg verglich. Jeff Sluman bemerkte: „Wenn Sie bei Denny’s das Grand-Slam-Frühstück bestellen, geben sie Ihnen nicht fünf Dinge, oder?“ Kevin Sutherland meinte: „Wenn Sie es als Major verkaufen müssen, dann ist es keiner.“ nnDie fünf Majors der LPGA erfordern nur vier für einen Career Grand Slam, was die Herausforderungen unterstreicht, einen Fünften auf der PGA Tour hinzuzufügen. Das Event wurde 2007 nach Mai verlegt und bietet eine Fünfjahres-Freistellung wie die Majors, fehlt jedoch ihrer historischen Basis. Während PGA-Tour-CEO Brian Rolapp diese Woche Modernisierungspläne vorstellt, hält die Debatte ohne Auflösung an.
