PGA Tour har återantänt debatten om huruvida The Players Championship bör betraktas som en av golfs majors med en slogan i en reklamkampanj som sändes den 5 februari 2026. Kampanjen lyder: „March is going to be major“, vilket väckt diskussioner inför turneringens förberedelser på TPC Sawgrass. Spelare som Rory McIlroy betonar dess prestige utan major-etiketten.
The Players Championship, som ska slå ut på TPC Sawgrass i Ponte Vedra Beach, Florida, har länge varit ett flaggskeppsarrangemang på PGA Tours schema. Varje år lockar den ett starkt startfält, inklusive 47 av världens 50 bästa spelare, även om frånvaro på grund av LIV Golf-kopplingar – som Jon Rahm, Patrick Reed och Tyrrell Hatton – belyser pågående spänningar mellan tourerna. I år omfattar startfältet 123 spelare, förstärkt av Brooks Koepkas deltagande, och erbjuder en prispott på 25 miljoner dollar med 4,5 miljoner dollar till vinnaren. Den 5 februari 2026 släppte PGA Tour en reklamvideo med stjärnor som Rory McIlroy, Scottie Scheffler och Justin Thomas, som avslutas med raden „March is going to be major“. Lee Smith, direktör för The Players, förklarade under en mediadag i februari: „Jag hoppas ni märkte vår användning av ordet som vi delvis har undvikit de senaste 10 åren... Det här är ett tecken på självförtroendet, momentum och offensiven som kommer från vårt hus dessa dagar. Vi är övertygade om The Players Championships kvalifikationer. Vi ville starta en konversation.“ Golfs fyra majors – the Masters (startad 1934), U.S. Open, The Open Championship och PGA Championship – kodifierades på 1960-talet av Arnold Palmer och sportjournalisten Bob Drum, uppbyggt på Bobby Jones prestationer från 1930. Traditionen är stark, och spelarna har blandade uppfattningar. McIlroy, regerande mästare, sade förra månaden: „The Players är en av världens bästa golfturneringar. Ingen ifrågasätter det... Jag är traditionalist och historiker av sporten. Vi har fyra major championships... Den står stark på egna ben utan etikett.“ Phil Mickelson twittrade den 8 februari 2026: „Jag har vunnit den. Det är den inte.“ Tommy Fleetwood tillade: „Det är inte en major för mig... Att säga att det inte är en major nedvärderar den inte... Fyra majors är perfekt.“ Tidigare kommentarer inkluderar Tiger Woods från 2003 som kallade den „världens högsta turnering – efter majors“, och Justin Leonard som liknade den vid „ett jäkla bra apelsin“ jämfört med sin seger i British Open. Jeff Sluman noterade: „När du beställer Grand Slam-frukost på Denny’s får du inte fem saker, va?“ Kevin Sutherland yttrade: „Om du måste sälja in den som en major, då är det inte en.“ LPGA:s fem majors kräver endast fyra för en karriärgrand slam, vilket understryker utmaningarna med att införa en femte på PGA Tour. Evenemanget flyttades till maj 2007 och ger fem års exemption, likt majors, men saknar deras historiska grund. Medan PGA Tour-vd:n Brian Rolapp förbereder sig för att presentera moderniseringsplaner i veckan fortsätter debatten utan upplösning.
