PGA Tour har återantänt debatten om huruvida Players Championship bör erkännas som golfens femte major genom en ny promotionsvideo med taglinen 'March is going to be major'. Videon framhäver dramatiska ögonblick från tidigare turneringar på TPC Sawgrass och understryker evenemangets prestige i Tourens strävan efter större inflytande. Försvarande champion Rory McIlroy deltar i 2026-upplagan som tvåfaldig vinnare.
PGA Tour släppte en provokativ promotionsvideo för 2026 Players Championship på torsdagen under sändningen av WM Phoenix Open. Annonsen öppnar med en upp-och-nervänd reflektion av J.J. Spaun, som syftar på hans dramatiska avslutning 2025 i sjön på hål 17, följt av Sepp Straka som stirrar på den ikoniska ö-greenen. Den visar sedan senaste championerna: Scottie Scheffler (2023 och 2024), Rory McIlroy (2019) och Justin Thomas (2021), med mörka, desaturerade klipp som bygger upp spänningen. Undervattensscener övergår till den stadionliknande hål 17, med ögonblick som Corey Conners, Tony Finau, Collin Morikawa i plågsamt lidande, Shane Lowrys hole-in-one, Brooks Koepkas flin, Ryan Moores hopp och Tiger Woods fist pump. Videon avslutas med taglinen 'MARCH IS GOING TO BE MAJOR', som subtilt placerar evenemanget vid sidan av golfens fyra etablerade majors. Som svar på frågor uppgav PGA Tour: “Fans och spelare har länge diskuterat THE PLAYERS Championship’s status som major. Vi förstår att det inte är upp till oss att besluta. Till slut är det upp till vår sport och dess fans att erkänna vad proffsen som spelar spelet redan vet.” Detta sker under nya VD Brian Rolapp, som tillträdde i mitten av 2025 och har drivit aggressiva strategier, inklusive rekrytering av spelare från LIV Golf och en omarbetning av schemat med input från Tiger Woods och Theo Epstein. Players Championship, som hålls årligen sedan 1974 på TPC Sawgrass i Ponte Vedra Beach, Florida, har en prispott på 25 miljoner dollar – den största i golf – med 4,5 miljoner dollar till vinnaren. Fältet omfattar de 50 högst rankade spelarna i världen, topp 125 från föregående FedEx Cup och senaste PGA Tour-vinnarna, och lockar upp till 100 000 åskådare. Tidigare segrare inkluderar Jack Nicklaus, Tiger Woods, Rory McIlroy och Scottie Scheffler. Sexfaldige majorvinnaren Lee Trevino, 1980 års champion, har förespråkat dess upphöjning och sade förra året på Golf Channel: “there’s no question in my mind” att det bör vara den femte majoren, med hänvisning till dess “absolutely unbelievable” tittarsiffror. Även om turneringen är PGA Tours flaggskeppshändelse saknar den deltagare från LIV Golf, till skillnad från majors som fungerar som neutrala arenor. Debatten lever kvar eftersom ingen enskild organisation definierar majors; de är Masters, U.S. Open, Open Championship och PGA Championship, enats genom tradition och konsensus bland spelare och media. Touren äger inga majors, en tvistepunkt för investerare som Strategic Sports Group, som satsade 3 miljarder dollar 2024. Players 2026 är planerad till 12–15 mars, med McIlroy som försvarar titeln efter sin 2025 playoffseger över Spaun.
