La PGA Tour ha reavivado el debate sobre si el Players Championship debería reconocerse como el quinto major del golf mediante un nuevo video promocional con el lema 'March is going to be major'. El video destaca momentos dramáticos de torneos pasados en TPC Sawgrass y resalta el prestigio del evento en medio del impulso de la Tour por mayor influencia. El campeón defensor Rory McIlroy entra en la edición 2026 como doble ganador.
La PGA Tour lanzó el jueves un provocador video promocional para el Players Championship 2026 durante la cobertura del WM Phoenix Open. El anuncio abre con el reflejo invertido de J.J. Spaun, aludiendo a su dramático final en 2025 en el lago del hoyo 17, seguido de Sepp Straka mirando el icónico green isla. Luego muestra a campeones recientes: Scottie Scheffler (2023 y 2024), Rory McIlroy (2019) y Justin Thomas (2021), con tomas oscuras y desaturadas que generan tensión. Escenas submarinas transitan al hoyo 17 tipo estadio, con momentos como Corey Conners, Tony Finau, Collin Morikawa en angustia, el hole-in-one de Shane Lowry, la sonrisa de Brooks Koepka, el salto de Ryan Moore y el puño de Tiger Woods. El video concluye con el lema 'MARCH IS GOING TO BE MAJOR', posicionando sutilmente el evento junto a los cuatro majors establecidos del golf. En respuesta a consultas, la PGA Tour declaró: “Los fans y jugadores han discutido durante mucho tiempo el estatus de THE PLAYERS Championship como major. Entendemos que no nos corresponde decidirlo. En última instancia, depende de nuestro deporte y sus fans reconocer lo que los profesionales que juegan ya saben.” Esto ocurre bajo el nuevo CEO Brian Rolapp, quien asumió a mediados de 2025 y ha impulsado estrategias agresivas, incluyendo reclutamiento de jugadores de LIV Golf y reimaginación del calendario con aportes de Tiger Woods y Theo Epstein. El Players Championship, celebrado anualmente desde 1974 en TPC Sawgrass, Ponte Vedra Beach, Florida, ofrece un bolsa de 25 millones de dólares –la mayor del golf–, con 4,5 millones para el ganador. El field incluye los top 50 del ranking mundial, top 125 del FedEx Cup anterior y ganadores recientes de la PGA Tour, atrayendo hasta 100.000 espectadores. Vencedores pasados incluyen a Jack Nicklaus, Tiger Woods, Rory McIlroy y Scottie Scheffler. El seis veces ganador de majors Lee Trevino, campeón en 1980, ha abogado por su elevación, diciendo el año pasado en Golf Channel: “no hay duda en mi mente” de que debería ser el quinto major, citando su audiencia “absolutamente increíble”. Aunque es el evento insignia de la PGA Tour, carece de participantes de LIV Golf, a diferencia de los majors como terreno neutral. El debate persiste porque ningún ente define los majors; son los Masters, U.S. Open, Open Championship y PGA Championship, acordados por tradición y consenso de jugadores y medios. La Tour no posee majors, punto de fricción para inversores como Strategic Sports Group, que inyectó 3.000 millones de dólares en 2024. El Players 2026 está programado para el 12-15 de marzo, con McIlroy defendiendo tras su victoria en playoff 2025 sobre Spaun.
