Tras el anuncio del campo de jugadores, la PGA Tour ha revelado las agrupaciones principales para las dos primeras rondas del Players Championship 2026 en TPC Sawgrass. El campeón defensor Rory McIlroy sale al tee con Xander Schauffele y Hideki Matsuyama, mientras que el No. 1 del mundo Scottie Scheffler se une a Justin Thomas y Tommy Fleetwood. McIlroy se retiró del Arnold Palmer Invitational por una lesión de espalda, pero se espera que esté en forma.
Las agrupaciones se anunciaron durante la ronda final del Arnold Palmer Invitational el 8 de marzo de 2026. nnRory McIlroy encabeza el primer grupo destacado junto a Xander Schauffele (subcampeón en 2018 y 2024) y Hideki Matsuyama (mejor resultado: quinto en 2023). McIlroy se retiró del Arnold Palmer el sábado antes de la tercera ronda debido a espasmos musculares en la parte baja de la espalda—solo su tercera retirada a mitad de torneo—, pero lo calificó de precautorio de cara a The Players. nEl segundo grupo estelar cuenta con Scottie Scheffler, ganador en dos ocasiones que persigue el récord de tres títulos de Jack Nicklaus, junto a Justin Thomas (campeón en 2021, de vuelta tras una cirugía de microdiscectomía) y Tommy Fleetwood (campeón de la FedExCup 2025). Scheffler ganó The American Express, pero ha tenido posiciones recientes fuera del top 10, incluida Bay Hill. Thomas terminó último allí, mientras que Fleetwood fue 49.º. nEl estatus de «quinto major» del evento sigue generando debate. McIlroy lo ve simplemente como The Players, mientras que el analista Brandel Chamblee elogia su campo meritocrático—aunque faltan jugadores de LIV como Jon Rahm y Bryson DeChambeau—. La cobertura comienza el jueves en Golf Channel y NBC, con los grupos destacados en ESPN+. La conferencia de prensa del CEO de la PGA Tour, Brian Rolapp, el 11 de marzo podría incluir actualizaciones del calendario.
