Sungjae Im spielte in der dritten Runde eine 69 und übernahm bei der Valspar Championship auf dem Copperhead Course in Innisbrook mit 11 unter Par die Führung mit zwei Schlägen Vorsprung. Der Südkoreaner hat eine militärische Grundausbildung sowie eine Handgelenksverletzung hinter sich, die ihn für die ersten sieben Turniere der Saison außer Gefecht gesetzt hatte. Die dritte Runde wurde kurzzeitig unterbrochen, nachdem eine junge Zuschauerin von einem Golfcart angefahren worden war.
Mit einem Birdie am 18. Loch—seinem dritten des Tages—sicherte sich Sungjae Im eine 69er-Runde und geht mit zwei Schlägen Vorsprung in den Sonntag. Seine bisherigen Ergebnisse: ein Auftakt mit 64 Schlägen und zwei Eagles, gefolgt von zwei aufeinanderfolgenden 69er-Runden, was insgesamt 11 unter Par ergibt. Es ist sein erster Finaltag auf der PGA Tour seit fünf Monaten; seine letzte Finalrunde absolvierte er bei der Tour Championship im August, die er auf dem geteilten 27. Platz beendete. Danach nahm Im im Oktober an drei asiatischen Turnieren teil, unter anderem am Baycurrent, bevor er ein dreiwöchiges militärisches Bootcamp absolvierte. Dank seiner Goldmedaille bei den Asienspielen 2023 entging er dem zweijährigen südkoreanischen Militärdienst, musste aber dennoch eine Grundausbildung durchlaufen. Auf Instagram postete er Bilder der „9. Marinebrigade, 91. Marinebataillon“ und gab zunächst an, keine Verletzungen davongetragen zu haben. Es folgte jedoch eine Handgelenksverletzung, die ihn dazu zwang, sieben Turniere zu Beginn der Saison auszulassen; er konnte über anderthalb Monate keinen Schläger halten—ein Novum in seiner zehnjährigen Profikarriere. Nach seiner Rückkehr verpasste er den Cut bei der Arnold Palmer Invitational und der Players Championship. „Nach der Handgelenksverletzung konnte ich zwei Monate lang nicht trainieren... Jetzt fühle ich mich wieder wohl“, sagte Im und verwies auf Verbesserungen an seinem Schwung. „Ich bin wirklich begeistert von dem Birdie am letzten Loch und darüber, morgen mit zwei Schlägen Vorsprung in den Tag zu gehen.“ Er strebt an, seine siebeneinhalbjährige Durststrecke ohne Sieg zu beenden, ist aber auch mit seiner Konstanz zufrieden, die ihm 2025 die siebte Qualifikation in Folge für die Tour Championship sicherte. Brandt Snedeker und David Lipsky liegen mit neun unter Par auf dem geteilten zweiten Platz, während Marco Penge und Matt Fitzpatrick mit acht unter Par auf dem geteilten vierten Platz rangieren. Während der dritten Runde am Samstag wurde das Spiel am 15. Loch, einem Par-3, unterbrochen, als ein Golfcart die junge Zuschauerin Shay erfasste. Sie geriet unter das Fahrzeug, kam jedoch nach einer Untersuchung glücklicherweise ohne schwere Verletzungen davon. Brooks Koepka, der mit vier unter Par auf dem geteilten 11. Platz liegt, tröstete sie. „Ich habe mich einfach schrecklich für... Shay gefühlt... aber solange es ihr gut geht, ist das die Hauptsache“, sagte Koepka.
