Sungjae Im noterade en tredje runda på 69 slag och tog därmed en ledning på två slag med totalt 11 under par i Valspar Championship på Innisbrooks Copperhead-bana. Sydkoreanen har övervunnit militärträning och en handledsskada som höll honom borta från spel under de sju första tävlingarna. Den tredje rundan avbröts en kort stund efter att en ung åskådare blivit påkörd av en golfbil.
Sungjae Im gjorde birdie på det 18:e hålet – hans tredje för dagen – vilket gav honom en tredje runda på 69 slag och en ledning på två slag inför söndagen. Hans resultat: en öppningsrunda på 64 slag med två eagles, följt av två raka 69-rundor, vilket ger totalt 11 under par. Det markerar hans första söndagsframträdande på fem månader på PGA-touren; senast han spelade en finalrunda var i Tour Championship i augusti där han slutade på en delad 27:e plats. Im tävlade därefter i tre asiatiska evenemang i oktober, inklusive Baycurrent, innan en tre veckor lång militär grundutbildning väntade. Tack vare hans guldmedalj i de asiatiska spelen 2023 slapp han Sydkoreas tvååriga värnplikt, men han genomförde ändå grundutbildningen. Han skrev på Instagram om sin tid vid "9th Marine Brigade 91st Marine Battalion" och rapporterade inledningsvis inga skador. En handledsskada följde, vilket gjorde att han missade sju tävlingar i början av säsongen och inte rörde en golfklubba på över 1,5 månad – något unikt under hans tioåriga proffskarriär. Vid återkomsten missade han kvalgränsen i både Arnold Palmer Invitational och Players Championship. "Efter handledsskadan kunde jag inte träna på två månader... jag känner mig bekväm nu", sa Im och noterade förbättringar i svingen. "Jag är väldigt glad över bridien på sista hålet och att ha en ledning på två slag inför morgondagen." Han siktar på att avsluta en 4,5 år lång segerlös svit och är nöjd med sin konsekventa form, som inkluderar en sjunde raka kvalificering till Tour Championship 2025. Brandt Snedeker och David Lipsky ligger på nio under par på en delad andraplats, medan Marco Penge och Matt Fitzpatrick ligger på åtta under par på en delad fjärdeplats. Under lördagens tredje runda vid det 15:e hålet (par 3) avbröts spelet när en golfbil körde på den unga åskådaren Shay, som hamnade under fordonet men klarade sig utan allvarliga skador efter en läkarundersökning. Brooks Koepka, som ligger på en delad 11:e plats på fyra under par, tröstade henne. "Jag kände mig fruktansvärt illa till mods för... Shays skull... tack och lov att hon är okej", sa Koepka.
