조던 스피스가 3월 5~8일 베이 힐에서 열리는 아놀드 팔머 인비테이셔널에 스폰서 면제로 출전이 결정됐다. 최근 부진 중인 3대 메이저 챔피언은 이러한 초대에 의존하는 것에 대해 일부 PGA 투어 선수들로부터 비판을 받고 있다. 스피스는 이 결정을 옹호하며 토너먼트에 대한 이점을 강조했다.
3대 메이저 우승자 조던 스피스는 마스터카드 후원 아놀드 팔머 인비테이셔널에 또 다른 스폰서 면제로 출전하기로 수락했다. 이 대회는 3월 5~8일 베이 힐에서 열린다. 보도에 따르면 이 면제는 작년 시즌 그의 출전 요청이 거부된 후 결정된 것이다. 스피스의 출전은 지속적인 부진 속에서 이뤄지며, 2022 RBC 헤리티지 이후 승리가 없고 FedEx 컵 랭킹도 낮은 위치에 있다. 그의 시그니처 이벤트 면제 의존은 2천만 달러 상금과 제한된 필드의 특징으로, 일반 PGA 투어 멤버들로부터 반발을 샀다. 오랜 프로 로버트 가리구스는 Golfweek 인터뷰에서 이 관행을 비판하며 “투어에 무슨 일이 일어나고 있는 거지?”라고 말했다. 그는 “스피스에게 전해. 원하는 금액으로 뭐든 내기하지. 내가 이기면 그의 5개 시그니처 이벤트 초대를 가져간다”고 덧붙였다. 2025년 스피스는 제네시스 인비테이셔널, RBC 헤리티지, 메모리얼, 트루이스트 챔피언십 면제를 받았다. 그는 타이거 우즈의 개인 초대로 히어로 월드 챌린지에도 출전했다. 스피스는 PGA 투어 웹사이트 인터뷰에서 비판에 “그 반발은 역겹다”며 “내가 (토너먼트에) 돈 내고 들어가는 게 아니다”라고 말했다. 그는 설명했다. “그들의 토너먼트에 도움이 된다면 나를 원할 거야, 원하지 않을 때까지. 다른 누구나 하는 거지. 하고 싶지 않아.” 빌리 호셜과 크리스 커크를 포함한 다른 선수들도 아놀드 팔머 인비테이셔널 초대를 수락했다. 최근 시즌 스폰서 면제를 받은 웹 심슨과 리키 파울러도 비슷한 조사를 받았다. 파울러는 6개의 초대를 받았으나 2025년을 FedEx 컵 상위 50위권으로 마감해 올해 시그니처 이벤트 출전권을 확보했다.
