Jordan Spieth har beviljats ett sponsorundantag till Arnold Palmer Invitational på Bay Hill, som spelas 5–8 mars. Den tredoble majorvinnaren, som haft det tufft på sistone, utsätts för kritik från vissa PGA Tour-spelare för att förlita sig på sådana inbjudningar. Spieth försvarade beslutet och betonade fördelarna för turneringarna.
Jordan Spieth, den tredoble majorvinnaren, har accepterat ett nytt sponsorundantag för att tävla i Arnold Palmer Invitational presented by Mastercard, som är planerad till 5–8 mars på Bay Hill. Publicerade rapporter bekräftar detta undantag, efter att hans ansökan om plats nekats förra säsongen. Spieths deltagande kommer mitt i pågående svårigheter, utan segrar sedan 2022 RBC Heritage och en låg placering i FedEx Cup-rankningen. Hans beroende av undantag för signaturturneringar, som har prispotter på 20 miljoner dollar och begränsade startfält, har väckt motreaktioner från vanliga PGA Tour-medlemmar. Den långvarige proffset Robert Garrigus kritiserade praxis i en intervju med Golfweek och sa: „Vad händer med Touren?“ Han tillade: „Säg till Spieth att jag spelar mot honom för vilken summa han vill. Om jag vinner, får jag hans fem inbjudningar till signaturturneringarna.“ Under 2025 fick Spieth undantag till Genesis Invitational, RBC Heritage, Memorial och Truist Championship. Han spelade också i Hero World Challenge på personlig inbjudan från Tiger Woods. Spieth bemötte kritiken i en intervju på PGA Tours webbplats och sa att motreaktionerna „stinker“ och att han „inte, typ, betalar (turneringarna) för att komma med“. Han förklarade: „Om det är till hjälp för deras turnering, så vill de ha mig där, tills de inte längre vill ha mig där. Jag gör vad vem som helst annan gör. Jag vill inte behöva göra det.“ Andra spelare, inklusive Billy Horschel och Chris Kirk, har också accepterat inbjudningar till Arnold Palmer Invitational. Liknande granskning har drabbat Webb Simpson och Rickie Fowler, som accepterat sponsorundantag på senare år. Fowler tog emot sex sådana inbjudningar men slutade 2025 inom topp 50 i FedEx Cup-rankningen, vilket säkrade platser i signaturturneringar i år.
