Ricky Castillo hat seinen ersten PGA-Tour-Titel beim 2026 Puerto Rico Open geholt und Chandler Blanchet mit einem Schlag Vorsprung bei 17 unter Par (271) geschlagen. Er spielte in der finalen Runde bogeyfrei 67 auf dem Grand Reserve Golf Club in Rio Grande, Puerto Rico. Der 25-jährige ehemalige Florida Gator, der als Auswechsler antrat, verdiente 720.000 Dollar, 300 FedExCup-Punkte, volle Exemption bis 2028 sowie Plätze bei The Players Championship und PGA Championship – sein 100. Tour-Sieg für seine Alma Mater.
Das 2026 Puerto Rico Open, das erste von vier Opposite-Field-Events mit einer Dotierung von 4 Millionen Dollar, präsentierte aufstrebende Talente auf dem Grand Reserve Golf Club. Castillo aus Yorba Linda, Kalifornien, entschied sich dafür, als Auswechsler anzutreten, anstatt sich für das Arnold Palmer Invitational auf Bay Hill zu qualifizieren. Er ging mit einem Schlag Vorsprung in die letzte Runde und baute diesen durch einen Chip-in-Eagle auf dem Par-5-Sechsten sowie Birdies auf dem Par-3-Siebten, dem 13. und dem Par-5-14. aus; zuvor drei 68er in Folge und bogeyfrei über die letzten 52 Löcher, wobei er am Schluss Par rettete, um den Vorsprung zu halten. Blanchet birdiete das 18. Loch für eine eigene 67 und den alleinigen zweiten Platz bei 16 unter Par. Amateur Blades Brown, 18, landete auf dem dritten Platz bei 14 unter Par, nachdem er die Rückseite angeführt hatte, aber einen Dreifachbogey auf Loch 13 gemacht hatte. Davis Thompson wurde Vierter bei 13 unter Par, während Paul Peterson (66), Luke Clanton (68) und Matti Schmid (71) den fünften Platz bei 12 unter Par teilten. In seinem Profidebüt teilte der ehemalige Weltranglistenerste Amateur Gordon Sargent den 11. Platz bei 11 unter Par und sammelte Profierfahrung. John Daly II, 22, teilte den 37. Platz bei 7 unter Par in seinem PGA-Tour-Debüt. Der ehemalige Star der University of Florida mit vier All-SEC-Auszeichnungen, SEC Freshman of the Year 2020 und dreimal All-American, feierte mit diesem Sieg seinen zweiten Profititel nach dem Playoff-Sieg beim Wichita Open 2023 auf der Korn Ferry Tour nach dem Nationaltitel von Florida. Er reflektierte über Durchhaltevermögen: „Man hat das Gefühl, alles richtig zu machen, und endet auf Platz 40, und man kann genau dasselbe tun und gewinnen, wie ich es diese Woche geschafft habe.“ Zum emotionalen Triumph sagte er: „Es ist super besonders... meine Oma schaut gerade vom Himmel runter, ganz glücklich... Ich wollte eigentlich in Bay Hill sein und... habe dann gewonnen, also hat sich alles gefügt. Puerto Rico hat seit 2008 zwölf erste PGA-Tour-Sieger ausgetragen und damit seine Rolle als Karriere-Starter zementiert.
