Ricky Castillo conquistó su primer título del PGA Tour en el Puerto Rico Open 2026, superando por un golpe a Chandler Blanchet con un total de 271 (17 bajo par) gracias a una ronda final impecable de 67 sin bogeys en el Grand Reserve Golf Club de Río Grande, Puerto Rico. El ex Gator de Florida de 25 años, que entró como suplente, ganó 720.000 dólares, 300 puntos del FedExCup, exención completa hasta 2028 y plazas en el Players Championship y el PGA Championship, lo que supone la victoria número 100 del Tour para su alma mater.
El Puerto Rico Open 2026, el primero de cuatro eventos de campo opuesto con una bolsa de 4 millones de dólares, mostró talentos emergentes en el Grand Reserve Golf Club. Castillo, de Yorba Linda, California, optó por jugar como suplente en lugar de clasificarse para el Arnold Palmer Invitational en Bay Hill. Entró en la ronda final con una ventaja de un golpe, ampliándola con un águila de chip-in en el par 5 del 6, birdies en el par 3 del 7, el 13 y el par 5 del 14, con tres 68 consecutivos previos y sin bogeys en sus últimas 52 hoyos, salvando par en el tramo final del campo de juego. Blanchet hizo birdie en el 18 para su propio 67 y segundo puesto solitario a 16 bajo par. El amateur Blades Brown, de 18 años, terminó tercero a 14 bajo par tras liderar en los nueve traseros pero con triple bogey en el 13. Davis Thompson fue cuarto a 13 bajo par, mientras Paul Peterson (66), Luke Clanton (68) y Matti Schmid (71) empataron en quinto a 12 bajo par. En su debut profesional, el ex número 1 amateur mundial Gordon Sargent empató undécimo a 11 bajo par, ganando experiencia pro. John Daly II, de 22 años, empató 37º a 7 bajo par en su debut en el PGA Tour. Ex destacado de la Universidad de Florida con cuatro honores All-SEC, Novato del Año de la SEC 2020 y tres veces All-American, esta fue la segunda victoria pro de Castillo tras ganar en playoff el Wichita Open de la Korn Ferry en 2023 después del título nacional de Florida. Reflexionó sobre la perseverancia: «Sientes que estás haciendo todo bien y acabas en el 40º, y puedes hacer lo mismo y terminar ganando como hice esta semana». Sobre el triunfo emocional: «Es súper especial... mi abuela está mirando desde arriba ahora mismo toda feliz... Quería estar en Bay Hill y... acabé ganando, así que todo sale bien». Puerto Rico ha albergado a 12 ganadores primerizos del PGA Tour desde 2008, consolidando su papel en el lanzamiento de carreras.
