Ricky Castillo tog hem sin första PGA Tour-titel vid 2026 Puerto Rico Open efter att ha slagit Chandler Blanchet med ett slag på 17 under par 271 med en bogeyfri finalrunda på 67 på Grand Reserve Golf Club i Rio Grande, Puerto Rico. Den 25-årige före detta Florida Gatorn, som steg in som reserv, tjänade 720 000 dollar, 300 FedExCup-poäng, full exempt genom 2028 samt platser i Players Championship och PGA Championship – vilket markerar den 100:e Tour-segern för hans alma mater.
2026 Puerto Rico Open, den första av fyra motfälts-evenemang med en prispott på 4 miljoner dollar, visade upp framväxande talanger på Grand Reserve Golf Club. Castillo, från Yorba Linda, Kalifornien, valde att spela som reserv istället för att kvalificera sig till Arnold Palmer Invitational på Bay Hill. Han gick in i finalrundan med ett slags ledning och utökade den med en chip-in eagle på par 5:s sjätte hål, birdies på par 3:s sjunde, 13:e och par 5:s 14:e hål, med tre raka 68:or innan och bogeyfri över sina sista 52 hål, samtidigt som han räddade par på slutspurten i rundan och turneringen. Blanchet gjorde birdie på 18:e för sin egen 67:a och solo andraplats på 16 under par. Amatören Blades Brown, 18 år, slutade trea på 14 under par efter att ha lett på baksidan men triple-bogey på 13:e. Davis Thompson tog fjärdeplatsen på 13 under par, medan Paul Peterson (66), Luke Clanton (68) och Matti Schmid (71) delade femteplatsen på 12 under par. I sin proffdebut delade tidigare världsetta bland amatörer Gordon Sargent 11:e platsen på 11 under par och fick värdefull proffserfarenhet. John Daly II, 22 år, delade 37:e platsen på 7 under par i sin PGA Tour-debut. En före detta stjärna från University of Florida med fyra All-SEC-utmärkelser, 2020 SEC Freshman of the Year och tre gånger All-American, var detta Castillos andra proffseger efter en 2023 Korn Ferry-playoffseger vid Wichita Open strax efter Floridas nationella titel. Han reflekterade över uthålligheten: ”Du känner att du gör allt rätt men ändå slutar på 40:e plats, och du kan göra precis samma sak och ändå vinna som jag gjorde den här veckan.” Om den emotionella triumfen: ”Det är helt speciellt... min mormor tittar ner just nu helt glad... Jag kände att jag ville vara på Bay Hill och... slutade med att vinna, så det ordnar sig alltid.” Puerto Rico har varit värd för 12 förstagångsvinnare på PGA Tour sedan 2008 och befäst sin roll som språngbräda för karriärer.
