Weltnummer eins Scottie Scheffler feiert sein 2026 PGA-Tour-Debüt bei The American Express in La Quinta, Kalifornien, und geht als +300-Favorit in eines der stärksten Felder der Turniergeschichte an den Start. Das Event umfasst eine einzigartige Dreikurs-Rotation und einen Preispool von 9,2 Millionen Dollar, wobei Titelverteidiger Sepp Straka den Repeat anstrebt. Wett-Experten heben Außenseiter wie Pierceson Coody und Matt Fitzpatrick bei günstigen Scoring-Bedingungen hervor.
The American Express startet den PGA-Tour West Coast Swing am Donnerstag, 22. Januar 2026, auf drei Plätzen in La Quinta: Pete Dye Stadium Course (7.210 Yards, Par 72), Nicklaus Tournament Course (7.147 Yards, Par 72) und La Quinta Country Club (7.060 Yards, Par 72). Spieler rotieren in den ersten drei Tagen je eine Runde pro Kurs, gefolgt von einem 54-Loch-Cut, mit der Finalrunde ausschließlich auf dem Stadium Course. Dieses Pro-Am-Format liefert typischerweise niedrige Scores, wie Strakas 25-unter Sieg 2025 zeigte. Scheffler, der den Sony Open wegen Auslassens des Hawaii Swing verpasste, jagt seinen ersten Sieg hier in sechs Starts, mit nur einer Top-10. Das Feld, gestärkt durch die Absage von The Sentry, umfasst Top-Kandidaten wie Ben Griffin (+2000), Ludvig Åberg (+2500) und Patrick Cantlay (+2700). SportsLines Modell simuliert Burns außerhalb der Top 10 trotz +2700 Odds, während es Fitzpatrick (+3500) als Top-4-Bedrohung nach seinem starken 2025-Finish unterstützt. Wettanalyst Brady Kannon favorisiert längere Shots: Pierceson Coody (80-1) für Par-5-Stärke, Denny McCarthy (90-1) für Elite-Putting, Patrick Rodgers (92-1) nach Drittem bei Sony, J.T. Poston (100-1) mit konstanten La-Quinta-Ergebnissen und Lee Hodges (150-1) nach Sechstem in Hawaii. PGA-Tour-Experten wie Will Gray empfehlen Poston für Top-10 (+550) in Birdie-Festen. Übertragung auf Golf Channel (Do-So 4-7 p.m. ET) und ESPN+ Streams ab 11:30 a.m. Die turnierfreundliche Birdie-Aufstellung – kurze Par 4s (350-450 Yards), minimaler Rough und overseedete Grüns – betont Greens in Regulation und Approach-Spiel. Historische Volatilität mit vier dreistelligen Gewinnern in sieben Jahren sorgt für Spannung bei diesem frühen Saison-Event.
