Der Cheftrainer der Chicago Wolves, Spiros Anastas, wurde von seinem Interimsstatus entbunden und hat einen festen Vertrag unterzeichnet, während sich das Team auf die Calder Cup Playoffs vorbereitet. Die Wolves, an zweiter Stelle der Central Division gesetzt, treffen in einer Best-of-Five-Halbfinalserie ab dem 28. April auf die Texas Stars. In einem kürzlichen Interview sprach Anastas über die Vorbereitungen des Teams, Spielerberufungen und Strategien.
Zum zweiten Mal in Folge haben sich die Chicago Wolves für die Calder Cup Playoffs qualifiziert. Anastas übernahm das Traineramt während der regulären Saison interimistisch und führte das Team in den letzten 50 Spielen zu einer Bilanz von 25-14-5-6, womit er den zweiten Platz in der Central Division sicherte. Kurz vor Beginn der Playoffs ernannte das Franchise ihn zum 15. Cheftrainer in seiner Geschichte und strich damit das Label des Interimstrainers. Anastas kam am 28. August 2024 als Assistenztrainer zu den Wolves und brachte Erfahrungen von ECHL-Teams wie den Brampton Beast und den South Carolina Stingrays, internationale Stationen sowie einen Calder-Cup-Sieg mit den Grand Rapids Griffins im Jahr 2013 mit. „Ich freue mich, dass es jetzt endlich losgeht, die Nachrichten veröffentlicht wurden und ich diese Sicherheit habe, nachdem in den letzten Wochen viele Fragen offen waren“, sagte Anastas. „Es ist eine wirklich aufregende Zeit für mich, meine Familie und dieses Team. Ich bin glücklich, die nächsten Jahre Teil dieser Organisation zu sein.“ Aufgrund von Verletzungen wurden mehrere Spieler der Wolves, darunter Joel Nystrom, Charles Alexis Legault, Felix Unger Sorum und Ronan Seeley, in den Kader der Carolina Hurricanes berufen. Anastas lobte ihren reibungslosen Übergang in die NHL und sagte: „Dass sie diesen Übergang so nahtlos geschafft haben, bestätigt uns, dass wir einiges richtig machen... das gibt uns Auftrieb und zeigt, dass wir auf dem richtigen Weg sind.“ Mit Blick auf die Texas Stars betonte Anastas, wie wichtig es sei, deren Konterangriffe durch starkes Defensivverhalten und geschickte Winkel zu unterbinden. „Sie sind sehr schnell. Wenn sie ihre Chancen bekommen, können sie diese auch verwerten“, bemerkte er. Die Wolves führten in fünf ihrer sechs Niederlagen gegen Texas in der regulären Saison, traten jedoch nicht in Bestbesetzung an; nun, da der Kader wieder gesund ist, streben sie als eines der jüngsten Teams der AHL ein weites Vorankommen an. Spieler wie Unger Sorum, Bradly Nadeau, Justin Robidas, Seeley und Noah Philp werden dabei eine Schlüsselrolle spielen.
