Chicago Wolves huvudtränare Spiros Anastas har blivit av med sin interimsstatus och skrivit på ett permanent kontrakt medan laget förbereder sig för Calder Cup-slutspelet. Wolves, som är andraseedade i Central Division, möter Texas Stars i en semifinalserie i bäst av fem som inleds den 28 april. Anastas diskuterade lagets förberedelser, spelarkallelser och strategier i en nyligen genomförd intervju.
För andra säsongen i rad har Chicago Wolves kvalificerat sig för Calder Cup-slutspelet. Anastas tog över som interimtränare under grundserien och ledde laget till 25 vinster, 14 förluster, 5 övertidsförluster och 6 strafförluster under de sista 50 matcherna, vilket säkrade en andraplats i Central Division. Inför slutspelet utsåg klubben honom till sin 15:e huvudtränare i historien och tog bort interimstiteln. Anastas anslöt till Wolves som assisterande tränare den 28 augusti 2024 och tog med sig erfarenhet från ECHL-lag som Brampton Beast och South Carolina Stingrays, internationella tränaruppdrag samt en Calder Cup-vinst 2013 med Grand Rapids Griffins. ”Jag är glad över att äntligen få igång detta nu när nyheten är ute, att få den tryggheten och få frågor besvarade under de senaste veckorna”, sa Anastas. ”Det är en verkligt spännande tid för mig, min familj och det här laget. Jag är glad över att vara en del av den här organisationen de kommande åren.” Flera Wolves-spelare blev uppkallade till Carolina Hurricanes på grund av skador, däribland Joel Nyström, Charles Alexis Legault, Felix Unger Sörum och Ronan Seeley. Anastas berömde deras smidiga NHL-övergångar och sa: ”Att se dem göra en sömlös övergång bekräftar att vi gör en del saker rätt... det ger oss en boost att vi är på rätt väg.” Inför mötet med Texas Stars betonade Anastas vikten av att stoppa deras kontringar genom starkt försvarsspel och rätt vinklar. ”De har mycket fart. När de får sina chanser kan de utnyttja dem”, noterade han. Wolves ledde i fem av sina sex grundserieförluster mot Texas men saknade då en komplett laguppställning; nu när laget är skadefritt siktar de på ett långt slutspelsäventyr som ett av AHL:s yngsta lag. Spelare som Unger Sörum, Bradly Nadeau, Justin Robidas, Seeley och Noah Philp kommer att vara nyckelspelare.
