Die Springboks lieferten einen dominanten 61:7-Sieg gegen Japan im Wembley-Stadion in London ab und markierten damit einen Rekord in ihrem vierten Aufeinandertreffen. Flügelstürmer Sacha Feinberg-Mngomezulu glänzte mit zwei Versuchen und 16 Punkten und setzte den Ton für anspruchsvollere Spiele. Das Ergebnis fällt genau 10 Jahre nach Japans Schockerfolg im Viertelfinale der Rugby-WM 2015 gegen Südafrika.
Unter nassen Bedingungen in Wembley starteten die Springboks stark, als Japans Kapitän Michael Leitch den Anstoß verpatzte, was zu zwei Straftritten in den ersten zweieinhalb Minuten führte. Vom zweiten Straftritt aus erzielte Kapitän Siya Kolisi den Eröffnungsversuch über einen rollenden Maul, was die Vorspielnerven beruhigte.
Feinberg-Mngomezulu war dann der Star, jagte seinen eigenen umstrittenen Tritt hinterher, gewann ihn in der Luft und erzielte seinen ersten Versuch im 22-Meter-Bereich Japans. Fünf Minuten später brach er aus 30 Metern aus, schüttelte den Lock Jack Cornelsen ab und stürmte an der Deckung vorbei für seinen zweiten Versuch. Am Ende der ersten Halbzeit interceptete er einen entscheidenden Pass von Leitch in der Nähe seiner eigenen Goalline und verhinderte einen Versuch. Ein Strafversuch folgte kurz vor der Halbzeit, nachdem Japans Pack illegal einen Maul abgeschlagen hatte, was dem Tighthead-Prop Shuhei Takeuchi eine Gelbe Karte einbrachte. Der Stand war 26:0 zur Pause.
In der zweiten Halbzeit ging die Dominanz weiter. Wilco Louw erzielte seinen ersten Testversuch nach einem Zusammenspiel mit Cheslin Kolbe, Feinberg-Mngomezulu und Kwagga Smith. Kurt-Lee Arendse fügte zwei Versuche hinzu und brachte sein Testbilanz auf 23 in 28 Länderspielen, womit er Cheslin Kolbe und Pieter Rossouw überholte. André Esterhuizen erzielte einen Versuch aus einem rollenden Maul, und Arendse schuf Raum für Jesse Kriels neunten Versuch des Abends.
Japans einziger Punkt fiel durch einen schnellen Tap des Fullbacks Yoshitaka Yazaki in der Nähe der Bok-Linie. Die Springboks gewannen den Breakdown-Kampf durch Jasper Wiese, Malcolm Marx und Smith, während ihr Set-Piece- und Power-Spiel Japan überforderte, das 13 Strafen gegen neun der Südafrikaner kassierte.
Feinberg-Mngomezulu steuerte drei Conversions bei, bevor Manie Libbok vier hinzufügte. Allerdings überschatteten Verletzungen den Sieg: Loosehead-Prop Ox Nché erlitt ein Problem am unteren Bein nach einem Tackle von Warner Dearns, und Flügel Ethan Hooker scheiterte an einer Head-Injury-Assessment. Locks RG Snyman und Lood de Jager sowie die Mittelfeldspieler Damian de Allende und Jesse Kriel lieferten starke Leistungen in der 61:7-Rout, einem perfekten Warm-up für das bevorstehende Duell mit Frankreich.