Vier Athleten der Summerville High School traten bei dem prestigeträchtigen 46. Simplot Games Hallenleichterathletik-Event an der Idaho State University an. Die Seniors Peyton Snavely, Jordan Bick und Ryden Rivera sowie der Junior Sam Olavarria erzielten persönliche Bestleistungen und Finalsplatzierungen unter 2.100 Teilnehmern aus mehreren Ländern. Das Event unterstrich die Größe des Highschool-Track-Wettbewerbs.
Während ein starker Wintersturm weite Teile des Tuolumne County indoors hielt, reisten vier Leichtathleten der Summerville High School nach Pocatello, Idaho, zu den 46. Simplot Games an der Idaho State University. Seit 1979 ausgetragen, zieht das Meeting Top-Highschool-Talente an und umfasst eine olympische Parade und Zeremonie mit 2.100 Athleten aus 19 Bundesstaaten, Kanada und Australien. nnCheftrainer Jeremy MacDonald, selbst ehemaliger Teilnehmer, beschrieb den Reiz des Events: „Es ist einfach die ganze Größe davon. Idaho macht ein wirklich großes Ding aus dem Event. Sie lassen die Kids fühlen, als wären sie Teil von etwas wirklich Großem, und es ist schwer, das nicht zu spüren.“ Die Summerville-Gruppe umfasste die Seniors Peyton Snavely, Jordan Bick und Ryden Rivera sowie den Junior Sam Olavarria. nnJordan Bick, die einzige Rückkehrerin, qualifizierte sich zum zweiten Mal in Folge für das Varsity-Finale über 400 Meter bei den Mädchen. Sie reflektierte: „Ich wünschte, ich hätte nach der Fußballsaison mehr trainiert, aber was das Zurückkehren ins Finale angeht, war ich glücklich. Ich wäre ein bisschen traurig gewesen, wenn ich es nur in meinem Junior-Jahr geschafft hätte, aber ich war total begeistert, zurückzukommen und mit diesen Mädchen zu konkurrieren – es hat so viel Spaß gemacht.“ Bick bemerkte das einzigartige Geräusch der Läufer auf der Holzbahn: „Wenn du sie auf der Kurve hörst, ist es einfach dieses wirklich coole, surreale Geräusch von Kids, die rennen und irgendwie um ihr Leben kämpfen.“ nnSam Olavarria trat im Kugelstoßen an, schaffte es nicht ins Finale, doch MacDonald sagte, sie habe wahrscheinlich ein neues Personal Best in ihrem Saisondebüt gesetzt. Peyton Snavely erreichte das Varsity-Finale über 1.600 Meter bei den Mädchen mit einer Bestzeit von 6:06.21, was Platz 14 in Kalifornien bedeutet. Ryden Rivera qualifizierte sich ebenfalls für das Finale über 1.600 Meter bei den Jungen mit 4:51.35, der 10. schnellsten Zeit im Bundesstaat. nnRivera fand Motivation im elitären Feld: „Es motiviert mich sehr und erweitert meinen Horizont für das nächste Jahr am College.“ Er ließ sich von Konkurrenten wie dem Nike-National-Cross-Country-Champion Jackson Spencer inspirieren. MacDonald betonte die Inklusivität: „Ich mag einfach die Idee, dass Kids aus einer Kleinstadt Teil von etwas so Großem und Besonderem sein können, wo alle willkommen sind.“ nnBekannte Gäste waren u.a. ehemalige Olympioniken wie Tara Davis-Woodhall und Willie Banks. Die Leistungen der Bears legten einen positiven Ton für ihre Saison, die am Freitag um 13:30 Uhr mit dem 15. jährlichen Distance Wars an der Hughson High School beginnt.
