Fyra friidrottare från Summerville High School tävlade vid det prestigefyllda 46:e Simplot Games inomhusfriidrottsevenemang på Idaho State University. Seniorerna Peyton Snavely, Jordan Bick och Ryden Rivera tillsammans med junioren Sam Olavarria uppnådde personliga rekord och finalplatser bland 2 100 deltagare från flera länder. Evenemanget framhävde storheten i gymnasiefriidrottstävlingar.
Medan en kraftig vinterstorm höll mycket av Tuolumne County inomhus reste fyra friidrottare från Summerville High School till Pocatello, Idaho, för 46:e Simplot Games på Idaho State University. Evenemanget, som hållits sedan 1979, lockar toppgymnasiefriidrottare och bjuder på en olympisk parad och ceremoni med 2 100 atleter från 19 delstater, Kanada och Australien som deltar. nnHuvudtränaren Jeremy MacDonald, själv tidigare deltagare, beskrev evenemangets lockelse: „Det är bara storheten i det hela. Idaho gör verkligen stor sak av evenemanget. De får kidsen att känna sig som en del av något riktigt stort, och det är svårt att inte känna det.“ Summerville-gruppen bestod av seniorerna Peyton Snavely, Jordan Bick och Ryden Rivera samt junioren Sam Olavarria. nnJordan Bick, den enda återkommande atleten, kvalificerade sig för andra året i rad till finalen i damernas 400 meter varsity. Hon reflekterade: „Jag önskar att jag hade tränat mer efter fotbollssäsongen, men vad gäller att ta mig tillbaka till finalen var jag glad att vara tillbaka. Jag hade blivit lite ledsen om jag bara lyckats dit som junior, men jag var super exalterad över att få komma tillbaka och tävla med de här tjejerna – det var så kul.“ Bick noterade det unika ljudet från löparna på den träbelagda banan: „När du hör dem på kurvan är det bara det riktigt coola, overkliga ljudet av barn som springer och liksom kämpar för sina liv.“ nnSam Olavarria tävlade i kulan men gick inte vidare till final, även om MacDonald sade att hon troligen satte nytt personligt rekord i sin säsongsdebut. Peyton Snavely nådde finalen i damernas 1 600 meter varsity med personbästa 6:06.21, vilket placerar henne på 14:e plats i Kalifornien. Ryden Rivera kvalificerade sig också till finalen i herrarnas 1 600 meter med 4:51.35, den tionde snabbaste tiden i delstaten. nnRivera fann motivation i det elitära startfältet: „Det ger mig massor av motivation och vidgar min syn på hur nästa år på college kan se ut.“ Han inspirerades av konkurrenter som Nike-mästaren i nationellt cross country Jackson Spencer. MacDonald betonade inkluderande: „Jag gillar bara iden att barn från en liten stad kan vara en del av något så stort och speciellt, där alla är välkomna.“ nnFrämsta deltagarna inkluderade före detta olympier som Tara Davis-Woodhall och Willie Banks. Bears prestationer satte en positiv ton för deras säsong, som startar med den 15:e årliga Distance Wars på Hughson High School på fredag klockan 13:30.
