Schweden besiegte die Ukraine mit 3:1 und Dänemark schlug Nordmazedonien mit 4:0 in den WM-Play-off-Halbfinalspielen am Donnerstagabend. Beide Teams zeigten in der zweiten Halbzeit starke Leistungen und sicherten sich damit ihre Plätze für die Finalspiele in der nächsten Woche. Die Partien waren Teil von acht europäischen Begegnungen und einem interkontinentalen Duell um die Plätze für das Turnier 2026 in den USA, Kanada und Mexiko.
Dänemark verwandelte eine torlose erste Halbzeit mit vier Treffern nach der Pause in einen deutlichen Sieg gegen Nordmazedonien. Mikkel Damsgaard eröffnete den Torreigen kurz nach dem Wiederanpfiff mit einem Abschluss aus kurzer Distanz. Danach traf Gustav Isaksen innerhalb kurzer Zeit doppelt, zunächst nach einem gut herausgespielten Spielzug und anschließend per Konter. Christian Norgaard besiegelte den Sieg kurz vor Schluss, als er eine Ecke von Christian Eriksen einköpfte, während Dänemark sowohl den Ballbesitz als auch die Defensive dominierte. Nordmazedonien konnte nur wenige Gefahr ausstrahlen, wie 101GreatGoals berichtete. Auch Schweden überzeugte mit einem 3:1-Sieg über die Ukraine. Viktor Gyokeres traf bereits nach sechs Minuten aus kurzer Distanz und verschaffte den Gastgebern früh die Kontrolle. Die Ukraine hatte phasenweise Ballbesitz, ließ jedoch Durchschlagskraft vermissen. Nach der Pause erhöhte Gyokeres mit einem überlegten Abschluss auf 2:0 und komplettierte nach einem Foul von Anatoliy Trubin per Elfmeter seinen Hattrick zum 3:0. Matviy Ponomarenko erzielte in der Nachspielzeit den späten Ehrentreffer für die Ukraine, doch Schweden zog souverän in die nächste Runde ein. Weitere Ergebnisse der europäischen Play-off-Halbfinals: Türkei 1:0 Rumänien; Tschechien 2:2 Irland (Tschechien gewann nach Elfmeterschießen); Italien 2:0 Nordirland; Polen 2:1 Albanien; Slowakei 3:4 Kosovo; und Wales 1:1 Bosnien und Herzegowina (Bosnien gewann nach Elfmeterschießen). Bolivien empfing Suriname zu einem interkontinentalen Play-off-Spiel. Die Sieger bestreiten in der kommenden Woche die Play-off-Finals um die verbleibenden WM-Startplätze.
