Sverige besegrade Ukraina med 3–1 och Danmark slog Nordmakedonien med 4–0 i torsdagskvällens VM-kvalmatcher. Båda lagen stod för starka prestationer i den andra halvleken och säkrade därmed sina platser i nästa veckas finaler. Matcherna ingick i totalt åtta europeiska uppgörelser samt ett interkontinentalt möte som kämpar om platser till VM 2026 i USA, Kanada och Mexiko.
Danmark förvandlade en mållös första halvlek till en storseger med fyra mål efter paus mot Nordmakedonien. Mikkel Damsgaard öppnade målskyttet kort efter omstarten med ett avslut från nära håll. Gustav Isaksen nätade sedan två gånger inom loppet av kort tid, först efter ett välarbetat anfall och därefter på en kontring. Christian Norgaard fastställde slutresultatet sent i matchen genom att nicka in en hörna från Christian Eriksen, medan Danmark dominerade både bollinnehav och försvar. Nordmakedonien lyckades skapa få farligheter som svar, enligt 101GreatGoals. Sverige imponerade också i sin 3–1-seger mot Ukraina. Viktor Gyökeres gjorde första målet redan efter sex minuter från nära håll och gav därmed hemmalaget ett tidigt övertag. Ukraina höll i bollen periodvis men saknade genombrottskraft. Gyökeres utökade till 2–0 efter paus med ett behärskat avslut och fullbordade sedan sitt hattrick från straffpunkten efter en fällning av Anatolij Trubin. Matvij Ponomarenko nickade in ett sent tröstmål för Ukraina på tilläggstid, men Sverige avancerade utan större problem. Övriga resultat från de europeiska playoff-semifinalerna: Turkiet 1–0 Rumänien; Tjeckien 2–2 Irland (Tjeckien vann efter straffar); Italien 2–0 Nordirland; Polen 2–1 Albanien; Slovakien 3–4 Kosovo; och Wales 1–1 Bosnien och Hercegovina (Bosnien vann efter straffar). Bolivia var värd för Surinam i en interkontinental match. Vinnarna gör upp i playoff-finalerna nästa vecka om de kvarvarande VM-platserna.
