Die Minnesota Timberwolves nahmen an einem Drei-Team-Deal mit den Chicago Bulls und Detroit Pistons teil und schickten den erfahrenen Guard Mike Conley nach Chicago, um Gehaltsdeckel-Entlastung zu erhalten. Der Schritt schafft Roster-Platz frei und reduziert die Luxussteuerlast des Teams vor der NBA-Trade-Deadline. Berichten zufolge positioniert dies Minnesota, um Milwaukee-Bucks-Star Giannis Antetokounmpo zu umwerben.
Dienstag, 3. Februar 2026, schlossen Minnesota Timberwolves, Chicago Bulls und Detroit Pistons einen Drei-Team-Deal ab, kurz vor der NBA-Trade-Deadline am Donnerstag, 5. Februar, 15 Uhr ET. Laut Shams Charania von ESPN erhalten die Bulls Guard Jaden Ivey von den Pistons und den 38-jährigen Point Guard Mike Conley Jr. von den Timberwolves. Im Gegenzug bekommen die Pistons Guard Kevin Huerter, Forward Dario Šarić und einen geschützten Pick-Tausch der 1. Runde 2026 von Minnesota. Die Timberwolves erhalten keine Spieler und entledigen sich effektiv Conleys auslaufendem 10,8-Millionen-Dollar-Vertrag für finanzielle Flexibilität. Dadurch sinkt Minnesotas Luxussteuer von 24 auf 3,8 Millionen Dollar, was sie 2,5 Millionen unter dem First-Apron-Schwellenwert platziert. Somit kann das Team künftig mehr Gehalt in Trades aufnehmen, ohne Salary-Cap-Grenzen zu überschreiten. Conley, der zu den Timberwolves zur Trade-Deadline 2023 kam, bot stabile Führung als Point Guard, sah aber seine Rolle im Laufe der Zeit schrumpfen. ESPN-Experte Brian Windhorst bezweifelte den Sinn des Deals und sah ihn als Vorläufer eines Blockbuster-Deals. Berichte deuten darauf hin, dass Giannis Antetokounmpo, zweifacher NBA-MVP mit einer Wade-Wunde für 4-6 Wochen, gegenseitiges Interesse hat, zu Anthony Edwards nach Minnesota zu kommen. Zu den ernsthaften Bewerbern um Antetokounmpo zählen New York Knicks, Golden State Warriors, Miami Heat und Timberwolves. Minnesota fehlen jedoch Draft-Picks, weshalb der Conley-Deal Wege für Multi-Team-Arrangements ebnet. Die Timberwolves sollen auch Gespräche über James Harden von den Los Angeles Clippers geführt haben, per ClutchPoints. Ohne großen Coup spart der Deal der Eigentümerfront erhebliche Kosten. Dieser Transfer unterstreicht, wie Front-Offices Roster-Manöver der Sentimentalität vorziehen bei aggressiver Superstar-Jagd.
