Ajla Tomljanovic drehte das Spiel um und besiegte Venus Williams 6:4, 6:1 in der ersten Runde des ATX Open. Die 32-jährige Australierin trifft in der nächsten Runde auf Iva Jovic nach dem Sieg der Teenagerin über Anna Blinkova. In einem weiteren Match bezwang Dalma Galfi Bianca Andreescu in drei Sätzen.
In der Auftaktrunde des ATX Open am 24. Februar 2026 besiegte Ajla Tomljanovic Venus Williams 6:4, 6:1 und verpasste der 45-jährigen Amerikanerin den siebten Sieg in Folge. Tomljanovic, gerankt No. 74 und Halbfinalistin in Austin im Vorjahr, lag im ersten Satz mit 1:3 zurück, nachdem Williams früh gebrochen hatte mit vintage Winners und Doppelfehlern nutzte. Doch die Australierin drehte das Match um und gewann die letzten drei Games des Satzes mit einem geschnittenen Winner, der die Bandleine streifte. Der zweite Satz war einseitiger: Tomljanovic rettete Breakbälle zum 2:1-Halten und brach dann zum 5:1-Vorsprung durch, Sieg in 1 Stunde 34 Minuten. Zur Siegesreflexion sagte Tomljanovic im On-Court-Interview: „Aber irgendwie bringen Venus und Serena das Beste in mir mental hervor. Weil ich immer denke: ‚Was würden sie in diesem Moment tun?‘ Ich versuche, es für mich zu nutzen, statt gegen mich.“ Sie ergänzte, dass sie ihren US-Open-Sieg 2022 über Serena Williams kanalisiert, der die Karriere der 23-fachen Major-Siegerin beendete: „Ständig versuche ich in den letzten vier Jahren, zu kanalisieren, wie ich in diesem Match gegen Serena war. Denn das habe ich seitdem nie wieder gefühlt.“ Tomljanovic, die Venus zuvor nie getroffen hatte, schließt sich Bianca Andreescu als eine von nur zwei Spielerinnen an, die ungeschlagen gegen beide Williams-Schwestern sind. Williams, als Wildcard gerankt No. 560, startet nächstes bei Indian Wells im Einzel und Doppel. Früher besiegte die Nr. 2 der Setzliste Iva Jovic, 18, Anna Blinkova 6:3, 6:4 in 1 Stunde 23 Minuten und trifft auf Tomljanovic. Jovic, geboren 2007, als Williams bereits sechs Majors gewonnen hatte, rückt als Topseed nach dem Ausfall von Jessica Pegula wegen einer linken Kniesverletzung auf. Im anderen Topmatch setzte sich Dalma Galfi gegen Bianca Andreescu 6:3, 5:7, 6:4 in 2 Stunden 11 Minuten durch. Andreescu, zurück im WTA-Hauptfeld nach dem Tokyo-Event im Oktober, hatte eine starke ITF-Saison mit 13:1 und zwei Titeln, scheiterte aber nach geretteten Matchbällen im Decide.