Der UCLA-Basketballtrainer Mick Cronin hat seinen eigenen Spieler Steven Jamerson während einer 82:59-Niederlage gegen Michigan State am Dienstagabend des Feldes verwiesen. Der Vorfall ereignete sich spät im Spiel, als Jamerson eine Flagrant-Foul bei einem Dunk-Versuch beging. Cronin äußerte Enttäuschung und wies auf die wehrlose Situation des Spielzugs hin.
Das Spiel fand in East Lansing, Michigan, statt, wobei Michigan State mit 77:50 führte und noch 4:26 Minuten zu spielen waren, als der Vorfall eintrat. Steven Jamerson II, Redshirt-Senior-Forward der UCLA, verfolgte Michigan States Cooper Carson bei einem Breakaway und traf ihn von hinten, als Carson zum Dunk ansetzte. Die Schiedsrichter pfiffen eine Flagrant-Foul, worauf Cronin Jamerson sofort in die Kabine schickte – eine Aktion, die in den sozialen Medien viral ging. Jamerson hatte vor der Ausweisung in acht Minuten zwei Punkte, fünf Rebounds und zwei Assists verbucht. Michigan State, Platz 15 mit 21-5-Bilanz, dominierte die Bruins mit 52,7 % Wurfquote gegenüber 36,8 % der UCLA und 51,9 % aus der Dreierzone gegen 32 %. Jeremy Fears Jr. und Coen Carr erzielten je 16 Punkte für die Spartans, Fears kam auf 10 Assists. UCLAs Tyler Bilodeau war mit 22 Punkten bester Werfer, doch die Nr. 20 Bruins (17-9) erlitten ihren zweiten Heimsieg in Folge um mehr als 20 Punkte. Cronin sagte später Reportern: „Ich war tief enttäuscht; der Kerl war in der Luft wehrlos. Ich weiß, Steve wollte den Wurf blocken, aber es war ein 25-Punkte-Spiel. Das macht man nicht.“ Michigan-State-Trainer Tom Izzo kommentierte die Ausweisung: „Ich schätze, er hat das zu einer Flagrant 2 hochgestuft, oder? Erstes Mal, dass ich einen Trainer das machen sehe, aber das klingt nach Mick.“ Weitere Hintergründe zu Jamerson: Der Los Angeles-Native von der Crespi High School in Encino hatte versucht, als Walk-on bei Michigan State anzutreten, wurde aber sogar als Student-Manager abgelehnt. Er spielte drei Saisons an der University of San Diego mit 8,0 Punkten und 6,9 Rebounds im Schnitt über 71 Spiele, bevor er zu UCLA wechselte, wo er diese Saison in 11,3 Minuten pro Spiel auf 2,2 Punkte und 2,4 Rebounds kommt. Crespi-Assistent-Trainer Ryan Moore postete auf Twitter/X zur Verteidigung Jamersons und hob die emotionale Bedeutung der Rückkehr nach East Lansing hervor, während er Cronin Respektlosigkeit vorwarf – der Post erhielt fast 300.000 Aufrufe. Experte Seth Davis teilte ihn und nannte die Ausweisung demütigend, da es sich um eine Flagrant-1-Foul handelte. Cronin fuhr auch postgame einen Reporter an, der nach Chants der Michigan-State-Fans für Ex-Spieler Xavier Booker fragte, und wies die Frage scharf zurück. UCLA empfängt Nr. 10 Illinois am Samstag, Michigan State trifft auf Ohio State am Sonntag.
