L'allenatore di basket UCLA Mick Cronin ha espulso il proprio giocatore Steven Jamerson durante una sconfitta per 82-59 contro Michigan State martedì sera. L'incidente è avvenuto nel finale di partita quando Jamerson ha commesso un fallo flagrante su un tentativo di schiacciata. Cronin ha espresso delusione, citando la natura indifesa dell'azione.
La partita si è disputata a East Lansing, Michigan, con Michigan State in vantaggio 77-50 e 4:26 rimanenti quando è avvenuto l'incidente. Steven Jamerson II, ala senior redshirt di UCLA, ha inseguito Cooper Carson di Michigan State in una transizione e lo ha colpito da dietro mentre Carson tentava la schiacciata. Gli arbitri hanno fischiato un fallo flagrante, spingendo Cronin a mandare immediatamente Jamerson negli spogliatoi, un'azione diventata virale sui social media. Jamerson aveva registrato 2 punti, 5 rimbalzi e 2 assist in 8 minuti di gioco prima dell'espulsione. Michigan State, n. 15 con record 21-5, ha dominato i Bruins, tirando con il 52,7% dal campo contro il 36,8% di UCLA e il 51,9% da tre contro il 32%. Jeremy Fears Jr. e Coen Carr hanno segnato 16 punti ciascuno per gli Spartans, con Fears che ha aggiunto 10 assist. Tyler Bilodeau di UCLA è stato il miglior marcatore con 22 punti, ma i Bruins n. 20 (17-9) hanno subito la seconda sconfitta consecutiva di oltre 20 punti. Cronin ha detto poi ai giornalisti: 'Ero profondamente deluso; il ragazzo era indifeso in aria. So che Steve stava cercando di bloccare il tiro, ma era una partita di 25 punti. Non si fa così.' L'allenatore di Michigan State Tom Izzo ha commentato l'espulsione: 'Immagino l'abbia classificata come flagrant 2, eh? Prima volta che vedo un allenatore farlo, ma sembra Mick.' Sono emersi dettagli aggiuntivi sul background di Jamerson: il nativo di Los Angeles della Crespi High School a Encino aveva provato a entrare come walk-on a Michigan State ma era stato respinto persino per il ruolo di manager studente. Ha giocato tre stagioni alla University of San Diego, con medie di 8,0 punti e 6,9 rimbalzi in 71 partite, prima di trasferirsi a UCLA, dove quest'anno viaggia a 2,2 punti e 2,4 rimbalzi in 11,3 minuti a partita. L'assistente allenatore di Crespi Ryan Moore ha postato su Twitter/X difendendo Jamerson, notando il significato emotivo del ritorno a East Lansing e criticando Cronin per mancanza di rispetto, un post che ha raggiunto quasi 300.000 visualizzazioni. Il pundit Seth Davis lo ha ripostato, definendo l'espulsione umiliante e notando che era stata giudicata flagrant 1. Cronin ha anche rimproverato un reporter dopo la partita per una domanda sui cori dei tifosi di Michigan State per l'ex giocatore Xavier Booker, liquidandola bruscamente. UCLA ospita la n. 10 Illinois sabato, mentre Michigan State affronta Ohio State domenica.
