Die UFC hat die vollständige Kampfkarte mit sechs Kämpfen für ihr 'Freedom 250'-Event im Weißen Haus am 14. Juni 2026 angekündigt, angeführt vom Leichtgewichtsmeister Ilia Topuria, der seinen Titel gegen den Interimsmeister Justin Gaethje verteidigt. Im Co-Main-Event tritt der Halbschwergewichtsmeister Alex Pereira gegen Ciryl Gane um den Interims-Schwergewichttitel an. Die Karte wurde während UFC 326 am 8. März enthüllt, erfuhr last-minute Änderungen, stieß auf gemischte Reaktionen und umfasst einzigartige Details wie Walkouts aus dem Ovalen Büro.
Das UFC-Event im Weißen Haus, betitelt UFC Freedom 250, findet auf dem South Lawn in Washington, D.C., statt und fällt mit dem Flag Day, dem 80. Geburtstag von Präsident Donald Trump und den America250-Feiern zum 250. Jahrestag der Unabhängigkeitserklärung zusammen. Live auf Paramount+ gestreamt, markiert es das erste professionelle Sportereignis auf dem Gelände des Weißen Hauses und wird voraussichtlich 60 Millionen Dollar kosten, davon 30 Millionen Dollar Verluste, finanziert vom UFC-Mutterkonzern TKO. UFC-Präsident Dana White enthüllte die Karte während der Übertragung von UFC 326 am 8. März 2026 nach intensiven Verhandlungen. Die Hauptkampfpaarung: Unbesiegter Leichtgewichtsmeister Ilia Topuria (17-0), der den Titel per KO in der ersten Runde gegen Charles Oliveira 2025 gewann, nach Federgewichts-KOs gegen Alexander Volkanovski und Max Holloway, tritt gegen Interimsmeister Justin Gaethje an. Gaethje sicherte sich den Gürtel per einstimmiger Entscheidung gegen Paddy Pimblett bei UFC 324 im Januar 2026 und verlängerte damit seine Serie auf zwei Kämpfe seit dem Verlust des BMF-Titels an Holloway bei UFC 300. Topurias Manager Malki Kawa schilderte eine ganztägige Verhandlungssession vier Tage zuvor und lehnte ein anfangs niedriges Angebot ab. Gaethje wurde Stunden vor der Ankündigung informiert, nachdem er kurzfristig gesagt bekommen hatte, er sei nicht mehr dabei. Co-Main-Event: Alex Pereira, der seinen Halbschwergewichts-Titel niedergelegt hat, nachdem er Magomed Ankalaev in 80 Sekunden bei UFC 320 gestoppt hatte, gegen Ciryl Gane um den Interims-Schwergewichttitel, während Meister Tom Aspinall von einer Augenverletzung genesen. Gane, ehemaliger Interimsmeister, hat Siege über Serghei Spivac und Alexander Volkov vorzuweisen, seit Niederlagen gegen Francis Ngannou (2022) und Jon Jones (2023). Undercard: Bantamgewicht – Ex-Meister Sean O'Malley vs. Aiemann Zahabi; Leichtgewicht – Mauricio Ruffy vs. Michael Chandler; Mittelgewicht – Bo Nickal vs. Kyle Daukaus; Federgewicht – Diego Lopes vs. Steve Garcia. Die Kämpfer werden Walkouts aus dem Ovalen Büro machen, ein Detail, das Podcaster Logan Paul schockierte. White beschrieb den Prozess als herausfordernd, die Matchmaker arbeiteten bis 9 Uhr morgens am Tag der Ankündigung, nachdem ein Kampf in der Nacht zuvor geplatzt war – nicht Topuria vs. Islam Makhachev wegen dessen Handverletzung. Bemerkenswerte Abwesenheiten sind Jon Jones und Conor McGregor; Ariel Helwani berichtete von kurzen Gesprächen, die an den Konditionen scheiterten. Jones forderte später seine Freilassung und warf White vor, die Verhandlungen falsch dargestellt zu haben, doch White verwies auf Jones’ Hüftarthrose und betonte, er sei nie ernsthaft in Betracht gezogen worden. White deutete an, möglicherweise noch einen weiteren Kampf hinzuzufügen, hielt die Karte aber für final. Die Reaktionen sind gemischt: UFC-Veteran Matt Brown nannte sie enttäuschend im Vergleich zum Hype um mehrere Titel und Superstars und hinterfragte die Aufnahme weniger bekannter Namen wie Zahabi und Daukaus. Dennoch verspricht die einzigartige Kulisse große Aufmerksamkeit.
