L'UFC a annoncé la carte complète de six combats pour son événement « Freedom 250 » à la Maison Blanche le 14 juin 2026, avec en tête d'affiche le champion des poids légers Ilia Topuria défendant son titre face au champion intérimaire Justin Gaethje. Le combat co-principal oppose le champion des poids mi-lourds Alex Pereira à Ciryl Gane pour le titre intérimaire des poids lourds. Révélée lors de l'UFC 326 le 8 mars, la programmation a connu des changements de dernière minute, a suscité des réactions mitigées et inclut des détails uniques comme des entrées depuis le Bureau ovale.
L'événement UFC à la Maison Blanche, intitulé UFC Freedom 250, aura lieu sur la pelouse sud à Washington, D.C., coïncidant avec le Jour du drapeau, le 80e anniversaire du président Donald Trump et les célébrations America250 pour le 250e anniversaire de la Déclaration d'indépendance. Diffusé en direct sur Paramount+, il marque le premier événement sportif professionnel sur le terrain de la Maison Blanche et est estimé à un coût de 60 millions de dollars avec 30 millions de pertes, financé par la société mère de l'UFC, TKO. Le président de l'UFC Dana White a révélé la carte lors de la diffusion de l'UFC 326 le 8 mars 2026, après des négociations intenses. nnCombat principal : Le champion des poids légers invaincu Ilia Topuria (17-0), qui a remporté le titre par KO au premier round contre Charles Oliveira en 2025 après des KO en poids plumes contre Alexander Volkanovski et Max Holloway, affronte le champion intérimaire Justin Gaethje. Gaethje a conquis sa ceinture par décision unanime contre Paddy Pimblett à l'UFC 324 en janvier 2026, portant sa série à deux victoires depuis la perte du titre BMF contre Holloway à l'UFC 300. Le manager de Topuria, Malki Kawa, a détaillé une session de négociations toute la nuit quatre jours avant, rejetant une offre initiale trop basse. Gaethje a été informé quelques heures avant l'annonce, après avoir brièvement été écarté de la carte. nnCo-main : Alex Pereira, qui a abandonné son titre des poids mi-lourds après avoir stoppé Magomed Ankalaev en 80 secondes à l'UFC 320, contre Ciryl Gane pour la ceinture intérimaire des poids lourds pendant que le champion Tom Aspinall se remet d'une blessure à l'œil. Gane, ancien champion intérimaire, affiche des victoires sur Serghei Spivac et Alexander Volkov depuis ses défaites face à Francis Ngannou (2022) et Jon Jones (2023). nnUndercard : Poids coq - l'ancien champion Sean O'Malley contre Aiemann Zahabi ; poids légers - Mauricio Ruffy contre Michael Chandler ; poids moyens - Bo Nickal contre Kyle Daukaus ; poids plumes - Diego Lopes contre Steve Garcia. Les combattants effectueront leurs entrées depuis le Bureau ovale, un détail qui a stupéfié le podcasteur Logan Paul. nnWhite a qualifié le processus de difficile, les matchmakers ayant travaillé jusqu'à 9 heures du matin le jour de l'annonce après l'effondrement d'un combat la nuit précédente – et non Topuria contre Islam Makhachev, en raison de la blessure à la main de ce dernier. Parmi les absences notables figurent Jon Jones et Conor McGregor ; Ariel Helwani a rapporté de brèves discussions qui ont capoté sur les termes. Jones a ensuite réclamé sa libération, accusant White de déformer les négociations, mais White a invoqué l'arthrite de la hanche de Jones et affirmé qu'il n'avait jamais été sérieusement envisagé. White a évoqué la possibilité d'ajouter un combat supplémentaire mais a présenté la carte comme finalisée. nnLes réactions sont mitigées : le vétéran de l'UFC Matt Brown l'a jugée décevante par rapport au battage médiatique autour de plusieurs titres et superstars, s'interrogeant sur l'inclusion de noms moins connus comme Zahabi et Daukaus. Malgré cela, le cadre unique promet une forte attention.
