Die University of Georgia hielt am 18. Februar 2026 eine Einweihungszeremonie für ihre neue Track and Field Complex auf der South Milledge Avenue in Athens ab. Die 59,8 Millionen Dollar teure Anlage, finanziert durch private Spenden, ersetzt die Spec Towns Track von 1965 und bietet fortschrittliche Einrichtungen für Athleten und die Gemeinschaft. Redner hoben ihre Rolle bei der Unterstützung des Georgia-Leichtathletikprogramms und der Austragung großer Veranstaltungen hervor.
Am 18. Februar 2026 versammelten sich Mitglieder der University of Georgia und der UGA Athletic Association, um die neue UGA Track and Field Complex einzuw eihen, eine 37 Acres große Fläche von 34.700 Quadratfuß. Die Anlage liegt auf der South Milledge Avenue gegenüber dem Jack Turner Family Complex und umfasst die neunspurige, 400-Meter-Spec Towns Track, benannt nach dem Olympiasieger von 1936 Forrest „Spec“ Towns, der an der Georgia trainierte. Sie verfügt über Innenbereiche für Weitsprung, Dreisprung und Stabhochsprung; erstklassige Wurfzonen mit zwei Kugelstoßringen, zwei Diskus- und Hammerwurfringen sowie vier Speerabwurfsbahnen; fünf 100-Meter-Innenaufwärmbahnen unter der Tribüne; sechs 110-Meter-Außenaufwärmbahnen; einen Rasentrainingsbereich; und einen 110-Meter-Trainingshügel. Die Tribüne bietet Platz für 2.500 Zuschauer, erweiterbar auf 4.033, mit Pressebox, Imbiss und Aussichtsplattform. nnDie Anlage ersetzt die frühere Spec Towns Track von 1965 in der Nähe des Butts-Mehre Heritage Hall auf der Lumpkin Street, die zu einer Football-Anlage wird. Vollständig durch private Spenden finanziert, kostete sie 59,8 Millionen Dollar und umfasst Innenmedizin- und Wurfausbildung, Cross-Country-Einrichtungen und eine Halbmeilen-Schleife. UGA-Präsident Jere W. Morehead zerschnitt das Band und sagte: „Unsere Weltklasse-Athleten verdienen nichts Geringeres als Weltklasse-Einrichtungen, und... die neue Track and Field Complex erfüllt diese hohen Standards definitiv.“ Athletic Director Josh Brooks betonte die Auswirkungen auf die Gemeinschaft: „Das bedeutet, dass jedes junge Mädchen und jeder Junge in Georgia träumen und die Gelegenheit haben kann, auf dieser Bahn anzutreten.“ nnTrainerin Caryl Smith Gilbert, Leiterin der Leichtathletik, hob kürzliche Erfolge wie SEC- und NCAA-Titel hervor und sagte: „Ich bin überzeugt, dass dieser Erfolgstrend weiter florieren wird.“ Sprinterin Kaila Jackson, 10-fache All-American, fügte hinzu: „Ich denke nicht, dass wir uns realistisch vorgestellt haben, dass wir die Gelegenheit haben würden, auf der Bahn zu laufen, während wir noch auf dem Roster sind.“ Ehemaliger Trainer Lewis Gainey lobte die Technologie: „Ich glaube nicht, dass es in den USA eine Bahn gibt, die mit dem mithalten kann, was [Georgia Athletics] hier geschaffen hat.“ nnDie Anlage wird den Classic City Invitational am 7. März, Spec Towns Invitational 9.–11. April, Torrin Lawrence Memorial am 2. Mai, 2026 GHSA State Championships 11.–14. Mai und SEC Outdoor Championships 2027 ausrichten. Sie ist für die Öffentlichkeit werktags von 6 bis 12 Uhr geöffnet, außer bei sportlichen Veranstaltungen.
