Berichten von The Athletic zufolge gelten die Minnesota Wild als das Team mit dem größten Interesse an einer Verpflichtung des Kapitäns der Toronto Maple Leafs, Auston Matthews, sollte dieser verfügbar werden. Dies geschieht vor dem Hintergrund anhaltender Diskussionen über Matthews' Zukunft bei den Leafs nach einer Verletzung. Ein hypothetisches Transferpaket, das Talente und Draft-Picks beinhaltet, wurde bereits skizziert.
Die Toronto Maple Leafs sehen sich mit Unsicherheiten konfrontiert, seit Mitch Marner in der vergangenen Offseason zu den Vegas Golden Knights transferiert wurde, wobei einige den Wandel der Teamkultur auf seinen Weggang zurückführen. Aktuelle Berichte heben hervor, dass sich Kapitän Auston Matthews, der derzeit verletzt ist, möglicherweise mit der Organisation trifft, um seine Zukunft zu besprechen, was bei den Fans gemischte Reaktionen von Sorge bis hin zu Offenheit für Veränderungen ausgelöst hat. Michael Russo von The Athletic merkte in einem Artikel vom 16. März 2026 an, dass Spekulationen um die Situation in Toronto kursieren, und erklärte: „Es gibt bereits Spekulationen, dass in Toronto etwas passieren muss. Könnte dieses Etwas der Transfer des mittlerweile verletzten Matthews sein? Ottawa Senators Kapitän Brady Tkachuk (ein guter Freund von Hughes) und St. Louis Blues Center Robert Thomas könnten ebenfalls verfügbar sein. Dann gibt es noch die New Jersey Devils mit Jack Hughes und Nico Hischier, obwohl Tom Fitzgerald kein Interesse daran hat, seinen Kern aufzubrechen.“ Russo spekulierte, dass Matthews die Wild als Ziel für diese Offseason ins Auge fassen könnte, ähnlich wie bei der Free Agency für Spieler mit einer Transferklausel. Wild GM Bill Guerin, der kürzlich Quinn Hughes von den Vancouver Canucks erwarb, hat seine Bewunderung für Matthews zum Ausdruck gebracht, mit dem er durch internationales Spiel wie die 4-Nations und die Olympischen Spiele vertraut ist. Ein vorgeschlagener Tauschhandel würde vorsehen, dass die Wild Matthews erhalten und im Gegenzug Torhüter Jesper Wallstedt, die Stürmer Charlie Stramel und Danila Yurov, Verteidiger David Spacek sowie Erstrunden-Picks für 2027 und 2028 abgeben. Wallstedt könnte zusammen mit Joseph Woll das Torhüter-Duo bilden, Stramel wird von Scott Wheeler als das Top-Talent der Wild eingestuft, Yurov hat in dieser Saison mit 22 Jahren 25 Punkte erzielt und Spacek bietet als rechtsschießender Verteidiger NHL-Potenzial. Ein solcher Deal würde für Toronto einen Neuaufbau bedeuten und eine Mischung aus sofortiger Hilfe und zukünftigen Werten bieten.
