Согласно сообщениям The Athletic, «Миннесота Уайлд» проявляет наибольший интерес к приобретению капитана «Торонто Мейпл Лифс» Остона Мэттьюса, если он станет доступен для обмена. Это происходит на фоне продолжающихся дискуссий о будущем Мэттьюса в составе «Лифс» после полученной им травмы. Уже был предложен гипотетический вариант сделки, включающий перспективных игроков и драфт-пики.
«Торонто Мейпл Лифс» сталкиваются с неопределенностью с тех пор, как в прошлое межсезонье обменяли Митча Марнера в «Вегас Голден Найтс»; некоторые связывают с его уходом перемены в командной культуре. Недавние сообщения указывают на то, что капитан Остон Мэттьюс, который в настоящее время травмирован, возможно, ведет переговоры с организацией о своем будущем, что вызвало неоднозначную реакцию болельщиков — от тревоги до готовности к переменам. Майкл Руссо из The Athletic в своей статье от 16 марта 2026 года отметил, что вокруг ситуации в «Торонто» ходят слухи, заявив: «Уже ходят спекуляции, что в Торонто что-то должно измениться. Может ли этим чем-то стать обмен травмированного сейчас Мэттьюса? Капитан «Оттава Сенаторз» Брэди Ткачук (хороший друг Хьюза) и центрфорвард «Сент-Луис Блюз» Роберт Томас также могут оказаться доступны. Кроме того, есть «Нью-Джерси Девилз» с Джеком Хьюзом и Нико Хиширом, хотя у Тома Фицджеральда нет желания расставаться со своим костяком». Руссо предположил, что в это межсезонье Мэттьюс может рассматривать «Уайлд» как пункт назначения, подобно игрокам со статусом неограниченно свободных агентов, имеющим пункты о запрете обмена. Генеральный менеджер «Уайлд» Билл Герин, недавно приобретший Куинна Хьюза у «Ванкувер Кэнакс», выразил восхищение Мэттьюсом, с которым он знаком по выступлениям на международной арене, включая турнир 4 Nations Face-Off и Олимпийские игры. Предлагаемый вариант сделки предполагает, что «Уайлд» получат Мэттьюса в обмен на вратаря Йеспера Вальстедта, нападающих Чарли Страмела и Данилу Юрова, защитника Давида Шпачека, а также права выбора в первом раунде драфта 2027 и 2028 годов. Вальстедт мог бы составить пару Джозефу Уоллу в воротах, Страмел, по мнению Скотта Уилера, является лучшим проспектом «Уайлд», Юров в свои 22 года набрал 25 очков в этом сезоне, а Шпачек обладает потенциалом для игры в НХЛ в качестве праворукого защитника. Подобная сделка означала бы начало перестройки для «Торонто», предоставляя клубу сочетание немедленной помощи и будущих активов.
