The Athleticin raporttien mukaan Minnesota Wild on kiinnostunein joukkue hankkimaan Toronto Maple Leafsin kapteenin Auston Matthewsin, mikäli tämä tulee saataville. Tämä tapahtuu keskellä jatkuvaa keskustelua Matthewsin tulevaisuudesta Leafsissa loukkaantumisen jälkeen. Hypoteettinen vaihtokauppapaketti on hahmoteltu sisältäen lupauksia ja varausvuoroja.
Toronto Maple Leafs on kohdannut epävarmuutta siitä lähtien, kun se kauppasi Mitch Marnerin Vegas Golden Knightsiin viime off-seasonilla, ja jotkut ovat liittäneet joukkueen kulttuurin muutoksen hänen lähtöönsä. Tuoreet raportit nostavat esiin loukkaantuneena olevan kapteeni Auston Matthewsin, joka saattaa keskustella tulevaisuudestaan organisaation kanssa, mikä on herättänyt faneissa ristiriitaisia reaktioita ahdistuksesta muutoksen hyväksymiseen. The Athleticin Michael Russo totesi 16. maaliskuuta 2026 julkaistussa artikkelissa, että Toronton tilanteen ympärillä velloo spekulaatioita, ja totesi: “Torontossa spekuloidaan jo, että jonkin on muututtava. Voisiko se jokin olla nyt loukkaantuneena olevan Matthewsin kauppaaminen? Myös Ottawa Senatorsin kapteeni Brady Tkachuk (Hughesin hyvä ystävä) ja St. Louis Bluesin keskushyökkääjä Robert Thomas voisivat olla saatavilla. Sitten on vielä New Jersey Devils ja Jack Hughes sekä Nico Hischier, vaikka Tom Fitzgeraldilla ei ole halua rikkoa ydintään.” Russo spekuloi, että Matthews voisi katsoa Wildia mahdollisena kohteena tulevalla off-seasonilla, samalla tavalla kuin vapaiden pelaajien kohdalla, joilla on siirronestopykälä. Wildin GM Bill Guerin, joka hankki hiljattain Quinn Hughesin Vancouver Canucksista, on ilmaissut ihailunsa Matthewsia kohtaan, jonka hän tuntee kansainvälisistä peleistä, kuten 4-Nations-turnauksesta ja olympialaisista. Ehdotetussa vaihtokaupassa Wild saisi Matthewsin vastineeksi maalivahti Jesper Wallstedtista, hyökkääjistä Charlie Stramel ja Danila Jurov, puolustaja David Spacekista sekä vuosien 2027 ja 2028 ensimmäisen kierroksen varausvuoroista. Wallstedt voisi muodostaa parin Joseph Wollin kanssa maalilla, Stramel on Scott Wheelerin mukaan Wildin lupaavin pelaaja, Jurovilla on 22-vuotiaana kasassa 25 pistettä tällä kaudella, ja Spacek tarjoaa NHL-potentiaalia oikealta laukovana puolustajana. Tällainen kauppa tarkoittaisi Torontolle uudelleenrakennusvaihetta, tarjoten sekoituksen välitöntä apua ja tulevaisuuden voimavaroja.
