Die 18-jährige irische Vielseitigkeitsreiterin Molly O’Connor hat begonnen, das erfahrene Fünf-Sterne-Pferd Barrichello zu reiten. Der 17-jährige, in Großbritannien gezogene Wallach wurde zuvor von Spitzenreitern wie William Fox-Pitt und Cathal Daniels vorgestellt. Das Paar gab sein Debüt in der vergangenen Woche in Thoresby und belegte den 13. Platz im Open Novice. O’Connor, die auf Nicola Wilsons Anlage in Yorkshire trainiert, plant, Barrichello zusammen mit ihrem eigenen Pferd auf ihr erstes Vier-Sterne-Turnier im Laufe dieses Jahres vorzubereiten.
Molly O’Connor hat Barrichello vor etwa drei Wochen dank der Besitzerin Sarah Hughes übernommen, die die junge Reiterin bereits seit drei Jahren unterstützt. Hughes hatte O’Connor zuvor das Vier-Sterne-Pferd Alcatraz zur Verfügung gestellt, das nun von der 16-jährigen Isadora Turner geritten wird, und ihr nun sowohl den sechsjährigen Lisbrogan Sarco als auch Barrichello anvertraut. O’Connor beschrieb das Pferd als „so cool und einfach im Umgang“ und bemerkte, er „weiß alles und bringt mir bei, wo ich meine Beine positionieren und welche Hilfen ich ihm geben muss“. Er sei ein „Schatz im Stall“, fügte sie gegenüber Horse & Hound hinzu. Barrichello blickt auf eine beeindruckende Erfolgsbilanz zurück, darunter ein Start bei den Badminton Horse Trials 2022 mit Cathal Daniels, das erfolgreiche Absolvieren der Pau Horse Trials 2023 mit Joseph Murphy sowie ein Sieg in einem CCI4*-S in Lisgarvan am Ende der letzten Saison mit Daniels. Der von Balou Du Rouet abstammende Wallach ergänzt O’Connors eigenes Drei-Sterne-Pferd Stillbrook Aoife, um den Weg zu ihrem ersten Vier-Sterne-Turnier bis Jahresende zu ebnen. Bei ihrem ersten gemeinsamen Auftritt in Thoresby letzte Woche erzielte das Paar 34,5 Punkte in der Dressur, hatte einen Springfehler und sammelte 2,4 Zeitfehler im Gelände, was den 13. Platz bedeutete. „Ich war ihn erst ein paar Mal gesprungen, und er hat meine langen Distanzen einfach toleriert und war klasse“, sagte O’Connor. „Er will arbeiten, alles richtig machen und es einem wirklich recht machen.“ Als Nächstes werden sie am 8. und 9. April beim Intermediate Novice in Breckenbrough an den Start gehen, mit dem Plan, bald darauf auf das Intermediate-Niveau aufzusteigen. O’Connor trainiert seit etwas mehr als einem Monat auf Nicola Wilsons Anlage in Yorkshire und beabsichtigt, bis Mitte oder Ende Mai dort zu bleiben, bevor sie in ihr Elternhaus in der Grafschaft Down zurückkehrt. Sie bezeichnet die Gelegenheit als „unwirklich“.
