La cavalière de concours complet irlandaise Molly O’Connor, âgée de dix-huit ans, a commencé à monter le cheval cinq étoiles expérimenté Barrichello, un hongre d'élevage britannique de 17 ans qui a précédemment été monté par des cavaliers de haut niveau tels que William Fox-Pitt et Cathal Daniels. Le couple a fait ses débuts ensemble la semaine dernière à Thoresby, terminant à la 13e place dans l'épreuve open novice. O’Connor, basée aux écuries de Nicola Wilson dans le Yorkshire, prévoit de monter Barrichello aux côtés de son propre cheval en vue d'une première compétition quatre étoiles plus tard cette année.
Molly O’Connor a récupéré Barrichello il y a environ trois semaines, grâce à sa propriétaire Sarah Hughes, qui soutient la jeune cavalière depuis trois ans. Hughes avait précédemment prêté à O’Connor le cheval quatre étoiles Alcatraz, désormais monté par Isadora Turner, âgée de 16 ans, et lui a maintenant confié le cheval de six ans Lisbrogan Sarco ainsi que Barrichello. O’Connor a décrit le cheval comme étant « tellement cool et facile à vivre », notant qu'il « connaît tout et m'apprend où je dois placer mes jambes et quels signaux lui donner ». C'est un « amour à l'écurie », a-t-elle ajouté à Horse & Hound. Barrichello possède un solide palmarès, incluant une participation au Badminton Horse Trials en 2022 avec Cathal Daniels, une fin de parcours au Pau Horse Trials en 2023 avec Joseph Murphy, et une victoire dans un CCI4*-S à Lisgarvan à la fin de la saison dernière avec Daniels. Le hongre, fils de Balou Du Rouet, rejoint la monture trois étoiles d'O’Connor, Stillbrook Aoife, pour l'aider à se préparer pour sa première sortie quatre étoiles d'ici la fin de l'année. Lors de leur première sortie ensemble à Thoresby la semaine dernière, le duo a obtenu un score de 34,5 en dressage, a commis une faute en saut d'obstacles et a encouru 2,4 points de pénalité de temps sur le cross, terminant 13e. « Je ne l'avais sauté qu'une poignée de fois et il a compensé mes distances approximatives, il a été tout simplement génial », a déclaré O’Connor. « Il veut travailler, bien faire et cherche vraiment à plaire. » Prochainement, ils s'attaqueront à l'épreuve intermédiaire novice à Breckenbrough les 8 et 9 avril, avec l'intention de passer au niveau intermédiaire peu après. O’Connor s'entraîne dans les écuries de Nicola Wilson dans le Yorkshire depuis un peu plus d'un mois et prévoit d'y rester jusqu'à la mi-mai ou la fin mai avant de retourner dans sa maison familiale dans le comté de Down, qualifiant cette opportunité d'« incroyable ».
