Arsenal logró un empate 1-1 ante Chelsea en un intenso choque de Premier League, manteniendo una ventaja de cinco puntos en lo más alto de la tabla. El remate de cabeza de Mikel Merino anuló el gol a balón parado de Trevoh Chalobah tras la expulsión de Moises Caicedo del Chelsea. El resultado llega tras una semana complicada para los Gunners, que incluyó victorias sobre Tottenham y Bayern Munich.
El partido en Stamford Bridge vio cómo Arsenal, que ya llegaba con seis puntos de ventaja, amplió su colchón a pesar de jugar gran parte del encuentro contra diez hombres. Chelsea se adelantó en la primera mitad cuando Trevoh Chalobah desvió el córner cercano al poste de Reece James, con el balón entrando por el poste lejano. Arsenal reaccionó tras el descanso, con Bukayo Saka superando a Marc Cucurella y centrando para que Mikel Merino cabeceara su 10º gol en Premier League esta temporada, siete de los cuales han sido cabezazos.
La disciplina fue un tema clave en este derbi encendido. Cuatro jugadores del Arsenal fueron amonestados en la primera mitad, y Moises Caicedo del Chelsea vio roja directa por una entrada alta sobre Merino, elevada de una amarilla inicial. También hubo controversias sobre el arbitraje: el entrenador del Chelsea Enzo Maresca cuestionó por qué Rodrigo Bentancur del Tottenham no vio roja por una entrada similar sobre Reece James a principios de mes, y disputó una amarilla a Piero Hincapie por un aparente codazo a Chalobah, que dejó al defensor con la cara ensangrentada y un ojo morado.
El entrenador del Arsenal Mikel Arteta elogió la resiliencia de su equipo tras una semana 'immensamente difícil', destacando las ausencias del capitán Martin Odegaard, el delantero Viktor Gyokores inicialmente, Kai Havertz, y los defensas William Saliba y Gabriel, la primera vez esta temporada sin ninguno de los dos en defensa. 'Ha sido una semana grande', dijo Arteta. 'El derbi, lo emocional y la necesidad de ganar, luego Bayern Munich... Ha sido una semana positiva porque la dificultad fue inmensa. Pero tengo esa sensación de que hoy deberíamos haber ganado, y no lo hemos hecho.' La contusión de Saliba en el entrenamiento se evaluará antes del partido de mitad de semana contra Brentford, mientras que Gabriel estará fuera más tiempo.
Maresca aceptó la expulsión de Caicedo pero resaltó el arbitraje inconsistente: 'Moises es roja, pero ¿por qué Bentancur contra Reece no? ... Juzgan de formas diferentes.' Reece James brilló en el medio pero se perderá el próximo partido del Chelsea en Leeds. Arsenal tuvo ocho tiros por once del Chelsea, con Cole Palmer sin usar en el banquillo. Chelsea es tercero, empatado con Aston Villa y a seis puntos del Arsenal.
La alineación del Arsenal contó con David Raya en portería, Riccardo Calafiori, Piero Hincapie, Cristhian Mosquera y Jurrien Timber en defensa; Declan Rice, Martin Zubimendi, Eberechi Eze en el medio; y Gabriel Martinelli, Mikel Merino, Bukayo Saka arriba. Chelsea empezó con Robert Sanchez, Marc Cucurella, Trevoh Chalobah, Wesley Fofana, Malo Gusto, Moises Caicedo, Reece James, Pedro Neto, Enzo Fernandez, Estevao y Joao Pedro.
