Australia ha puesto a sus fuerzas de defensa en máxima alerta tras detectar una flotilla de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLA) navegando hacia el sur en el mar de Filipinas. La flotilla incluye el buque de asalto anfibio Tipo 075 Hainan, lo que genera preocupaciones en Canberra reminiscentes de la inédita circunnavegación del continente australiano por parte de la Armada china hace nueve meses.
Canberra desplegó un avión de patrulla marítima P-8 para rastrear la flotilla, reavivando preocupaciones de seguridad surgidas tras la inédita circunnavegación del continente australiano por una flota del Ejército Popular de Liberación (PLA) hace nueve meses.
Imágenes satelitales de EE.UU., reportadas primero por medios australianos el miércoles, confirmaron la presencia de los buques de guerra chinos y un helicóptero cercano. Las imágenes también muestran al Hainan rompiendo la formación y navegando alejándose mientras el destructor y el buque de reabastecimiento realizaban una operación de reabastecimiento.
El Hainan es el primer muelle de helicópteros de aterrizaje de 40.000 toneladas de China y entró en servicio en 2021. El cuarto Tipo 075, el Hubei, entró en servicio en agosto y recientemente completó ejercicios en otro lugar. El incidente destaca la creciente actividad de la Armada china en la región, atrayendo la atención del ministro de Defensa australiano Richard Marles y el almirante David Johnston.
La Corporación de Radiodifusión Australiana informó que esta operación evoca la circunnavegación de principios de año, cuando la flota del PLA demostró sus capacidades de aguas azules. La respuesta de Canberra subraya las tensiones geopolíticas en curso en la zona.