Durante la victoria por 5-3 del Team USA sobre el Team México en el Clásico Mundial de Béisbol, el receptor de los Seattle Mariners Cal Raleigh rechazó un apretón de manos de su compañero de equipo Randy Arozarena. Arozarena respondió con comentarios punzantes en una entrevista posterior al juego, aunque no está claro cuán serios eran. Raleigh se ha puesto en contacto con Arozarena desde entonces, enfatizando que no hay rencores y centrándose en la competencia.
El incidente ocurrió el lunes por la noche en el Daikin Park de Houston durante la fase de Pool B del Clásico Mundial de Béisbol 2026. Cuando Randy Arozarena se acercó al plato para el Team México, extendió la mano a su compañero de los Seattle Mariners Cal Raleigh, quien estaba recibiendo para el Team USA. Raleigh no correspondió el gesto, y se dice que comentó algo como «me alegra verte» antes de comenzar el turno al bate. nnDespués de la derrota 5-3 de México, Arozarena habló con el periodista mexicano Luis Gilbert en español. Elogió a los padres de Raleigh, señalando que los había conocido en el hotel y recibido un cálido saludo. Sin embargo, Arozarena luego usó lenguaje soez, diciendo que Raleigh debería «joderse» y «irse al infierno», y que el comentario de «me alegra verte» se lo podía meter «directo por el culo». El video de la entrevista muestra a Arozarena con media sonrisa, dejando incertidumbre sobre si sus palabras eran serias o sarcásticas. nnRaleigh abordó el tema el martes vía FaceTime desde Houston, llamándolo «no es para tanto». «Quiero a Randy. Tengo todo el respeto por él y por el Team México», dijo. Raleigh explicó que se puso en contacto personalmente con Arozarena, disculpándose si se sintió irrespetado, pero enfatizó la naturaleza competitiva del torneo. «Estoy aquí para ganar el Clásico Mundial de Béisbol por mi país», añadió Raleigh, señalando que los juegos conllevan altas emociones al representar el orgullo nacional. nnEl mánager de los Seattle Mariners Dan Wilson habló con el equipo el martes por la mañana en Peoria, Arizona. «Estos chicos son atletas increíbles por su competitividad», dijo Wilson. Enfatizó los profundos lazos en el clubhouse, prediciendo que no habría problemas duraderos. El mánager del Team USA Mark DeRosa aclaró que no era una política del equipo contra la fraternización, relatando la reacción del banca: «Uy. Vale». Notó que Raleigh había advertido a Arozarena antes del juego: «No te voy a abrazar. No te voy a mimar. Vamos a por ello». nnEstos momentos no son inéditos en el CMB. En 2023, el receptor de los Dodgers Will Smith rechazó de manera similar el apretón de manos de Arozarena, que este desestimó con ligereza. El jueves pasado, el receptor australiano Robbie Perkins rechazó la mano de un bateador checo, afirmando: «No hay malicia, estamos compitiendo ahí fuera». nnDesde la perspectiva de las reglas, los receptores a menudo evitan los apretones de manos para prevenir la transferencia de brea, que está regulada para el agarre de los lanzadores. Raleigh y Arozarena, que combinaron 87 jonrones y 11.4 WAR la temporada pasada ayudando a los Mariners a llegar al Juego 7 de la Serie de Campeonato de la AL, se espera que se reúnan pronto como compañeros de equipo.